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A prática de atividade física moderada regularmente não só previne problemas de saúde em crianças, como diabetes tipo 2 e obesidade, como também as ajuda a ter um melhor desempenho na escola. É o que afirma uma pesquisa da Universidade de Dundee, na Escócia, e publicada online em 21 de outubro no British Journal of Sports Medicine.
A equipe avaliou cerca de 5.000 alunos matriculados no estudo Children of the 90s, feito para acompanhar os resultados de saúde em longo prazo de cerca de 14.000 crianças nascidas na Inglaterra entre 1991 e 1992. Os cientistas mediram a duração e intensidade da atividade física diária dos alunos por um período de três a sete dias, quando eles estavam com 11 anos. Os adolescentes usavam um dispositivo em seus cintos para medir a quantidade e intensidade da atividade.Aos 11 anos, tanto os meninos quanto as meninas estavam abaixo os 60 minutos recomendados para o exercício diário. Os meninos cronometraram 29 minutos, em média, e as meninas mediram 18 minutos. Aqueles que se exercitavam mais se saíram melhor nos exames acadêmicos nacionais.
Aos 11 anos, as crianças que se exercitaram mais tiveram melhor desempenho em línguas, matemática e ciências. Inclusive, a atividade física ajudou especialmente nos melhores resultados em ciências para meninas. Após cinco anos de acompanhamento, aos 13, 15 e 16 anos, a ligação entre exercício e boas notas ainda era encontrada. Os pesquisadores levaram em conta outros fatores que podem afetar o desempenho escolar - tais como estado socioeconômico, peso ao nascer, idade das mães no momento do parto e tabagismo durante a gravidez.
Quanto mais intenso o exercício, maior era o impacto nos testes, afirmam os autores. No entanto, ainda não existe uma causa específica para essa ligação, não sendo possível estabelecer uma ligação de causa e efeito. Uma série de sugestões foi apresentada para explica a relação, como o fato de atividade física aumentar o tempo que a criança passa a ativa na escola, ou o impacto que o exercício pode ter nas estruturas cerebrais.
Incentive seu filho adolescente a fazer exercícios
Computadores, videogames e celulares costumam ser os melhores amigos da atual geração de adolescentes, enquanto a atividade física fica facilmente em segundo plano. O incentivo dos pais pode fazer muita diferença para evitar que o sedentarismo vire um hábito para a vida toda, porém sempre respeitando os limites e preferências dos jovens.De acordo com o psicólogo comportamental e especialista em saúde da família Alexandre Monteiro, do Rio de Janeiro, gostar dos exercícios é a melhor motivação. "O ideal seria a pessoa experimentar o maior número de atividades possível ainda na infância, de forma que se identificasse com uma em especial", explica. Nunca é tarde, entretanto, para apresentar ao seu filho o mundo dos esportes. Confira as dicas dos especialistas e tire seu filho do sofá:
Na companhia dos amigos
Como os adolescentes passam por uma fase de mais independência, pode ser que não se interessem pela ideia dos passeios com a presença dos pais. Nesses casos, você pode propor que ele pratique algum esporte ou exercício com os amigos. "As chances de o jovem abandonar a atividade é reduzida quando ele está entre amigos e pessoas que tem afinidade, pois um acaba incentivando o outro a fazê-la", diz o professor de educação física Carlos Fernandes. Convidar os amigos do seu filho para o passeio no parque pode ser muito mais motivador para o jovem do que estar em companhia apenas da família.
