Em um trabalho intitulado Lavagem doméstica de têxteis para a saúde: eficácia da desinfecção e riscos de transmissão de resistência a antibióticos, microbiologistas descobriram que muitas máquinas de lavar domésticas não conseguem eliminar bactérias potencialmente prejudiciais à saúde, mesmo quando lavadas com água quente.
Katie Laird, microbiologista e uma das principais autoras do artigo, aponta na New Scientist que o problema é que “você não sabe o que a máquina está fazendo” quando você liga a máquina de lavar, dizendo para ela lavar a 60°C ou ativando o programa específico oferecido pela máquina de lavar.
Em testes realizados com ciclos rápidos e padrão nessa temperatura, eles descobriram que metade das máquinas testadas não desinfetavam as roupas.
Os maiores problemas surgem quando se utilizam ciclos curtos ou rápidos, quando muitas máquinas de lavar não conseguem atingir ou manter a temperatura indicada por tempo suficiente. E isso é problemático ao lavar tecidos que podem conter microrganismos nocivos, ou aqueles usados em ambientes de saúde, ou onde a higiene é essencial, como uniformes de profissionais de saúde.
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O risco com a lavagem de uniformes
O Serviço Nacional de Saúde britânico recomenda que seus trabalhadores lavem seus uniformes por 10 minutos a 60 °C, pois se uma máquina de lavar doméstica não desinfetar os tecidos adequadamente, isso se torna um problema que pode até afetar a saúde pública.
Além disso, pesquisadores descobriram que microrganismos presentes dentro de máquinas de lavar desenvolvem resistência aos detergentes, aumentando sua capacidade de sobrevivência.
Portanto, diz Laird, esses resultados sugerem que o uso de máquinas de lavar domésticas para limpar uniformes médicos pode estar contribuindo para a disseminação de infecções hospitalares e resistência a antibióticos.
No nível pessoal, não precisamos nos preocupar excessivamente em desinfetar roupas e outros tecidos, a menos que trabalhemos na área da saúde ou em ambientes mais propensos ao contato com patógenos, ou interajamos com pessoas imunocomprometidas, ou com necessidades especiais.
Qual é a recomendação?
Para reduzir o risco de micróbios nocivos na roupa, os autores recomendam o uso regular de desinfetantes específicos para máquinas de lavar e o uso periódico de um ciclo de 90 °C para limpar a máquina.
Além disso, recomendam uma boa manutenção geral para evitar o acúmulo de calcário, que pode afetar o bom funcionamento do aquecedor da máquina, impedindo que ela atinja a temperatura necessária.
E uma maneira fácil de reduzir ainda mais a presença de alérgenos e outros microrganismos em suas roupas é sempre as passar depois. A temperatura do ferro não deixa dúvidas na hora de aplicá-lo nos tecidos.
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