Nem todo dia, nem só uma vez: estudo revela quantos dias por semana fazendo palavras cruzadas retarda o declínio mental

Resolver palavras cruzadas pode parecer apenas uma forma divertida de passar o tempo, mas a ciência acaba de mostrar que esse hábito tem um impacto muito maior — especialmente para manter a mente ativa com o passar dos anos.

Um estudo recente, realizado por universidades dos Estados Unidos, acompanhou mais de 5.900 pessoas acima dos 50 anos com comprometimento cognitivo leve e revelou que existe uma frequência ideal para esse tipo de exercício mental. A prática regular foi associada a um melhor desempenho em testes de memória, atenção e velocidade de raciocínio.

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Quantas vezes por semana precisamos fazer palavras cruzadas?

Se você é fã de palavras cruzadas, aqui vai uma boa notícia: esse passatempo é muito mais do que uma simples diversão. Um estudo recente descobriu que resolver palavras cruzadas com frequência pode ajudar a proteger a memória e manter o cérebro ativo ao longo dos anos.

A pesquisa, conduzida por universidades norte-americanas — entre elas, Mississippi, Texas A&M e Indiana — acompanhou mais de 5.900 pessoas com mais de 50 anos e diagnóstico de comprometimento cognitivo leve durante oito anos. Aqueles que mantinham o cérebro ativo com atividades como palavras cruzadas três ou mais vezes por semana apresentaram um declínio mental mais lento e melhor desempenho em testes de memória, atenção e velocidade de raciocínio.

Os participantes foram divididos em três grupos, de acordo com a frequência com que praticavam essas atividades: esporádica (menos de uma vez por semana), moderada (uma a duas vezes por semana) e frequente (três ou mais vezes). E os benefícios foram notáveis justamente no grupo mais engajado.

Segundo os pesquisadores, o ideal é estimular o cérebro de três a quatro vezes por semana com esse tipo de desafio mental. Além de acessível, essa é uma estratégia sem uso de medicamentos que pode ajudar — e muito — a preservar as funções cognitivas na maturidade.

Manter o cérebro ativo é o melhor remédio para o declínio mental

A psicóloga Lizandra Arita, explica em um artigo anteriror ao MinhaVida, que pequenas atitudes no dia a dia fazem toda a diferença na preservação da memória e das funções cognitivas.

“Aprender algo novo, como uma habilidade ou hobby, estimula o cérebro de maneira positiva”, afirma a especialista. E não é preciso nada muito complexo para começar: “Mesmo exercícios de memória mais simples, como tentar lembrar listas de compras ou nomes de pessoas após conhecê-las, podem fortalecer a capacidade de lembrança”.

Outro hábito poderoso é a leitura. Lizandra destaca que ler com frequência mantém o cérebro engajado e em constante contato com novas informações. “Use livros, revistas, jornais ou artigos on-line para manter o cérebro ativo e exposto a diferentes tipos de conteúdo”, orienta.

Além dos estímulos mentais, o corpo também entra nessa equação. Exercícios físicos são grandes aliados da saúde cognitiva — e isso vale para todas as idades. “Atividades como musculação, caminhada, natação ou dança ajudam a melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, promovendo saúde e bem-estar”, completa.

E não para por aí: o contato com outras pessoas também é um estímulo valioso. “Interagir com outras pessoas, participar de atividades sociais e manter conexões significativas também pode beneficiar a saúde cognitiva, estimulando o cérebro de diversas maneiras”, explica Lizandra.

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