Catarata - Sintomas, Tratamentos e Causas

O que é Catarata?

A catarata é uma opacidade do cristalino (lente natural do olho). Para pessoas que têm catarata tem a visão nublada, como se olhassem por uma janela embaçada ou enevoada. Essa visão nublada pode tornar mais difíceis tarefas como ler, dirigir um carro ou interpretar a expressão das pessoas.

A maioria das cataratas se desenvolve lentamente e não perturba a sua visão desde o início. Mas com o tempo, a catarata acabará por interferir na visão.

Em um primeiro momento, iluminação mais forte e uso de óculos podem ajudar a lidar com a catarata. Mas se a visão prejudicada interfere com as atividades normais, é necessário fazer a cirurgia de catarata. Felizmente, a cirurgia de catarata costuma ser um procedimento seguro e eficaz.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira no mundo, o que representa cerca de 20 milhões de pessoas. Como a expectativa de vida da população mundial está aumentando, o número de pessoas com catarata tende a crescer. A catarata é também uma importante causa de baixa visão em países desenvolvidos e em desenvolvimento.

Causas

A catarata ocorre quando a lente dentro do olho torna-se turva. Coisas ligadas à essa turvação incluem:

• Envelhecimento (catarata relacionada à idade)
• Superexposição à radiação ultravioleta (UV), como da luz solar, cabines de bronzeamento ou solários
• Diabetes, especialmente quando os níveis de açúcar no sangue estão acima da faixa de segurança. A doença descontrolada provoca alterações no olho que podem resultar em catarata
• Doença no interior do olho, tais como o glaucoma, retinite pigmentosa ou descolamento da retina
• Uso prolongado de medicamentos esteroides
• Raios-X frequentes ou tratamentos de focados na cabeça
• Histórico familiar. Uma pessoa pode herdar a tendência para desenvolver a catarata
• Vitrectomia (remoção do gel vítreo do olho) em pessoas com mais de 50 anos de idade
• Lesão ocular
• Nascer com catarata.

Tipos

Catarata relacionada à idade

Também chamada de catarata senil, essa forma da doença ocorre por causa do envelhecimento. A catarata relacionada à idade é dividida em três tipos, dependendo de sua localização:

• Cataratas nucleares se formam no centro da lente, tornando o núcleo do olho turvo ou opaco. O centro do olho pode ficar com uma coloração amarela ou castanha
• Catarata cortical aparece na forma de cunha e em volta das extremidades do núcleo
• Catarata subcapsular posterior se formar mais rapidamente do que os outros dois tipos, e afeta a parte de trás da lente.

Catarata congênita

A catarata congênita está presente no nascimento ou se forma durante o primeiro ano de um bebê. Esse tipo é menos comum do que catarata relacionada à idade. Esse tipo de catarata nem sempre apresenta sintomas e pode ser removida se ela interfere com a visão do bebê. A catarata congênita pode se desenvolver se a mãe tiver uma infecção ou abusa de substância como drogas e álcool durante a gravidez. A catarata congênita ocorre em um a cada 5 mil nascimentos.

Saiba mais: Oito questões respondidas sobre a catarata

Catarata secundária

Cataratas secundárias são causadas por doenças ou medicamentos. As doenças que estão associadas ao desenvolvimento de cataratas incluem glaucoma e diabetes. O uso de medicamentos esteroides pode levar à catarata.

Catarata traumática

Cataratas traumáticas se desenvolvem após uma lesão no olho, embora possa levar vários anos após o evento para que isso aconteça.

Catarata de radiação

Cataratas de radiação podem se formar depois que um paciente passa por tratamento envolvendo radiação para tratar o câncer, por exemplo.

Sintomas

Nem todas as cataratas prejudicam a visão ou afetam a vida diária. Para aquelas que o fazem, os sintomas comuns incluem:

• Visão nublada, confusa ou nebulosa
• Visão com brilho de lâmpadas ou do sol
• Dificuldade de dirigir à noite devido ao brilho dos faróis
• Mudanças frequentes na prescrição de óculos
• Visão dupla
• Melhoria da visão de perto que, em seguida, fica pior
• Dificuldade em fazer as atividades diárias por causa de problemas de visão.

Saiba mais: Cirurgia de catarata tem recuperação quase imediata

Os pais precisam prestar atenção para sinais de catarata em bebês e crianças:

• A criança pode não olhar diretamente para um ponto ou não responder a rostos ou objetos grandes e coloridos. Uma criança que não consegue encontrar pequenos objetos quando está engatinhando pode ter catarata
• A criança pode apresentar proteger os seus olhos mais do que o esperado quando sob luz solar intensa. Isso acontece por causa do brilho refletido nos olhos causado por uma catarata
• Os olhos da criança podem estar desalinhado e não se concentrarem em um mesmo ponto ao mesmo tempo (estrabismo)
• Os olhos afetados podem ter movimentos errantes repetitivos (nistagmo). Isso geralmente é um sinal tardio de cataratas. Este sinal pode não se desenvolver até que o bebê atinja vários meses. A remoção da catarata, provavelmente, não vai corrigir toda a perda de visão nesse ponto.

SAIBA MAIS: Pterígio: o que é, sintomas, causas, tratamentos e cirurgia

Diagnóstico

Para diagnosticar catarata, o médico irá rever o histórico médico do paciente, analisar os sintomas e realizar um exame oftalmológico. O médico pode realizar vários testes, incluindo:

• Teste de acuidade visual
• Exame de lâmpada de fenda
• Exame de retina
• Oftalmoscopia
• Tonometria.

Durante exames oftalmológicos de rotina, o oftalmologista irá procurar por sinais precoces de problemas de visão, incluindo catarata.

Testar o seu filho para a catarata pode ser necessário se você acha que seu filho está tendo um problema de visão.

Fatores de risco

Os fatores que aumentam o risco de catarata incluem:

• Idade
• Diabetes
• Beber quantidades excessivas de álcool
• Exposição excessiva à luz solar
• Exposição à radiação ionizante, tal como a utilizada nos raios X e radioterapia para câncer
• História familiar de catarata
• Pressão arterial elevada
• Obesidade
• Lesão ocular prévia ou inflamação
• Cirurgia ocular anterior
• Uso prolongado de medicamentos corticosteroides
• Tabagismo.

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar catarata são:

• Oftalmologista
• Médico da família
• Geriatra
• Pediatra.

Apesar de várias especialidades médicas serem capazes de detectar a catarata, só um oftalmologista pode tratar a doença.

Saiba mais: 11 atitudes que facilitam a consulta médica

Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico e otimizar o tempo. Dessa forma, você já pode chegar à consulta com algumas informações:

• Uma lista com todos os sintomas e há quanto tempo eles apareceram
• Histórico médico, incluindo outras condições que o paciente tenha e medicamentos ou suplementos que ele tome com regularidade
• Se possível, peça para uma pessoa te acompanhar.

O médico provavelmente fará uma série de perguntas, tais como:

• Quando os sintomas começaram?
• Os sintomas são contínuos ou ocasionais?
• Os problemas de visão acontecem quando exposto à luz brilhante?
• Quão graves são os sintomas?
• Eles atrapalham na realização de tarefas cotidianas, como dirigir e ler?
• Alguma vez você já teve a cirurgia do olho?
• Alguma vez você já sofreu uma lesão no olho?
• Você já foi diagnosticado com um problema nos olhos, tais como a inflamação da íris (irite)?
• Você já recebeu radioterapia na cabeça ou pescoço?
• Quais os medicamentos você toma regularmente?

Também é importante levar suas dúvidas para a consulta por escrito, começando pela mais importante. Isso garante que você conseguirá respostas para todas as perguntas relevantes antes da consulta acabar. Para catarata, algumas perguntas básicas incluem:

• A catarata está causando problemas de visão em mim ou meu filho(a)?
• Quais são as outras causas possíveis para os problemas de visão?
• Que tipos de exames são necessários?
• É necessário fazer cirurgia?
• Quais são os riscos potenciais da cirurgia de catarata?
• Qual o tempo de recuperação após uma cirurgia de catarata?
• Se eu não quero fazer cirurgia agora, o que mais posso fazer para lidar com a minha visão?
• Como saber se a catarata está piorando?
• Eu tenho essas outras condições de saúde. Como posso melhor gerenciá-las em conjunto?
• Quais restrições é necessário fazer?
• Há algum material impresso que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?
• O que vai determinar se eu deveria planejar uma visita de acompanhamento?

Não hesite em fazer outras perguntas, caso elas ocorram no momento da consulta.

Buscando ajuda médica

Procure ajuda médica o mais rápido possível se houver:

• Dor grave nos olhos
• Uma mudança repentina na visão, como a perda da visão ou visão dupla.

Marque uma consulta médica para conversar sobre catarata se você:

• Precisa de mudanças frequentes na sua prescrição de óculos
• Tem visão turva ou visão dupla, que se desenvolve lentamente
• Está tendo um problema para ver durante o dia por causa do brilho
• Têm dificuldade em dirigir à noite por causa de brilho dos faróis
• Têm problemas de visão que estão afetando sua capacidade de fazer atividades diárias.

Para pacientes na meia idade ou mais velhos, é importante discutir com o médico quantas vezes é necessário fazer exames oftalmológicos de rotina.

Conduta expectante

A conduta expectante é uma abordagem de esperar para ver. A conduta expectante é segura e adequada na maioria dos casos de catarata em adultos. Se você notar sinais de que seu bebê ou a criança pode não estar vendo bem, consulte o médico. A catarata em crianças deve ser tratada imediatamente.

Fale com um oftalmologista sobre a cirurgia para remover a catarata. Na maioria dos casos, você pode decidir se quer ou precisa de cirurgia para evitar uma perda de visão mais grave no futuro.

Tratamento

Cirurgia de catarata

A cirurgia é o único método eficaz para tratar a perda de visão causada pela catarata. A cirurgia de catarata é um procedimento comum que envolve a remoção da lente turva do olho. A lente pode ser substituída por uma lente artificial, chamada implante de lente intraocular (LIO). Por vezes, uma LIO não é usada, e óculos ou lentes de contato podem compensar.

Hoje não se espera mais a doença progredir para operar - com os primeiros sintomas e o diagnóstico precoce, o paciente já pode ser direcionado para a cirurgia. Isso é importante para evitar o avanço da doença para complicações permanentes, além de manter a qualidade de vida do paciente.

No entanto, algumas pessoas com catarata se dão muito bem com a ajuda de óculos, lentes de contato e outros auxílios visuais, podendo optar por não fazer a cirurgia.

Por vezes, uma catarata precisa ser removida devido a outra doença dos olhos, tais como a retinopatia diabética ou DMRI. Em alguns casos, a catarata tem de ser removida para que o oftalmologista possa tratar uma doença que esteja afetando a retina.

As opções para o tratamento da catarata em crianças dependem de como a doença está interferindo com o desenvolvimento da visão normal. A necessidade da cirurgia para um adulto depende do grau de perda de visão e se ela afeta a qualidade de vida do paciente.

Só você pode decidir se uma catarata está afetando sua visão e sua vida o suficiente para fazer uma cirurgia. Você pode decidir que a cirurgia não é a melhor opção.

Saiba mais: Cirurgia de catarata: entenda como funciona

Medicamentos

Um pequeno número de adultos e crianças com catarata pode se beneficiar por um curto período de colírios que ampliam (dilatam) da pupila. Essas gotas oculares aumentam a quantidade de luz que entra no olho. Eles são por vezes usados para ajudar a prevenir a perda de visão em crianças muito jovens que precisam esperar para fazer a cirurgia.

Prevenção

Nenhum estudo mostrou como prevenir cataratas ou retardar a progressão da catarata. No entanto, várias estratégias podem ser úteis, incluindo:

• Fazer exames oftalmológicos regulares
• Pare de fumar
• Reduzir o consumo de álcool
• Usar óculos de sol
• Gerenciar outros problemas de saúde, como glaucoma e diabetes
• Manter o peso ideal
• Fazer uma dieta saudável, rica em vitaminas e minerais.

Convivendo (Prognóstico)

Para lidar com os sintomas da catarata até decidir cirurgia, é possível:

• Certificar-se de que os óculos ou lentes de contato são a receita mais precisa possível
• Melhorar a iluminação da casa
• Usar óculos de sol ou um chapéu de abas largas para reduzir o brilho causado pelo sol

Saiba mais: Conheça as mudanças no corpo comuns da terceira idade

Medidas de autocuidado podem ajudar por um tempo, mas como a catarata avança, a visão pode se deteriorar ainda mais. Considere a cirurgia de catarata antes que a visão seja muito comprometida.

Complicações possíveis

A catarata pode interferir com as atividades diárias e levar à cegueira quando não tratada. Embora algumas cataratas parem de crescer, elas não ficam menores por conta própria. A remoção cirúrgica das cataratas é um processo muito comum e é altamente eficaz em cerca de 90% dos casos, de acordo com o National Eye Institute (EUA).

SAIBA MAIS: Terçol: sintomas, tratamentos e causas

Referências

Revisado por: Bruno Prieto, do Visão Institutos Oftalmológicos, em Brasília - CRM DF 11408

Conselho Brasileiro de Oftalmologia

USA National Eye Institute

Organização Mundial da Saúde