Sinônimos: Paralisia infantil
A poliomielite é uma doença viral que pode afetar os nervos e levar à paralisia parcial ou total.
A poliomielite é uma doença causada pela infecção pelo poliovírus. O vírus se espalha por contato direto pessoa a pessoa, por contato com muco, catarro ou fezes infectadas.
O vírus entra através da boca e do nariz e se multiplica na garganta e no trato intestinal, sendo absorvido e espalhado pelo sangue e pelo sistema linfático. O período da infecção pelo vírus até que surjam os sintomas da doença (incubação) varia de 5 a 35 dias (em média de 7 a 14 dias).
Os fatores de risco incluem:
Em áreas onde há um surto, as pessoas que têm mais chance de contrair a doença são crianças, mulheres grávidas e idosos. A doença é mais comum no verão e no outono.
Entre 1840 e 1850, a pólio foi uma epidemia mundial. A partir do desenvolvimento das vacinas contra a pólio, a incidência da doença diminuiu muito. A pólio foi extinta em vários países. Houve muitos poucos casos de pólio no hemisfério ocidental desde o fim dos anos 70. As crianças americanas são vacinadas rotineiramente contra a doença.
Ainda ocorrem surtos em países desenvolvidos, normalmente em grupos de pessoas que não foram vacinadas. A pólio normalmente ocorre quando alguém viaja a alguma região onde a doença é comum. Graças a uma grande campanha de vacinação global nos últimos 20 anos, a pólio só existe em alguns países da África e da Ásia.
O médico pode encontrar sinais de irritação nas meninges (similar à meningite), como rigidez no pescoço ou nas costas e dificuldade para dobrar o pescoço. A pessoa também pode ter dificuldade para levantar a cabeça ou as pernas quando está deitada de costas, e seus reflexos podem estar anormais.
Os exames incluem:
Existem três padrões básicos de infecção por pólio: infecções subclínicas, não paralíticas e paralíticas. Aproximadamente 95% das infecções são subclínicas, que podem não ter sintomas.
As pessoas com infecção subclínica de pólio podem não ter sintomas ou seus sintomas podem durar 72 horas ou menos.
A poliomielite clínica afeta o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e se divide nas formas paralítica e não paralítica. Ela pode ocorrer após a recuperação de uma infecção subclínica.
Os sintomas normalmente duram de 1 a 2 semanas.
Ligue para o seu médico se:
O objetivo do tratamento é controlar os sintomas enquanto a infecção está em curso.
As pessoas com casos graves podem precisar de medidas de emergência, especialmente ajuda para respirar.
Os sintomas são tratados com base em sua gravidade. Os tratamentos incluem:
O prognóstico depende da forma da doença (subclínica, não paralítica ou paralítica) e do local afetado. Se a medula espinhal e o cérebro não estiverem envolvidos, o que acontece em mais de 90% das vezes, a recuperação completa é provável.
O envolvimento do cérebro ou da medula espinhal é uma emergência médica que pode resultar em paralisia ou morte (normalmente por dificuldades respiratórias).
A invalidez é mais comum que a morte. A infecção em uma parte alta da medula espinhal ou no cérebro aumenta o risco de problemas respiratórios.
A síndrome pós-pólio é uma complicação que se desenvolve em alguns pacientes, normalmente 30 anos ou mais depois da infecção inicial. A fraqueza pode piorar nos músculos que estavam enfraquecidos anteriormente. A fraqueza também pode se desenvolver em músculos que anteriormente não foram afetados.
A imunização contra a pólio (vacina) previne efetivamente a poliomielite na maioria das pessoas (a imunização tem eficácia de mais de 90%).
Fontes e referências:
Nath A, Berger JR. Poliomyelitis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier. 2007: chap 440.
Silver JK. Post-poliomyelitis syndrome. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo Jr TD, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation. 2nd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008: chap 137.
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