Herpes Zóster (Cobreiro): o que é, sintomas e se é contagiosa

O que é Herpes Zóster?

Herpes zóster (CID 10 - B02), ou cobreiro, é uma infecção viral capaz de provocar bolhas na pele e dor intensa. Pode acometer qualquer região, mas é mais comum no tronco e no rosto. As lesões, geralmente, se manifestam na forma de uma faixa em um dos lados do corpo.

É causada pela reativação do vírus varicela-zóster (o mesmo vírus da catapora) em pessoas que tiveram catapora em algum momento da vida e ficaram com vírus latente (adormecido) no organismo.

Herpes Zóster pode matar?

Embora não represente risco de vida, o herpes zóster pode provocar a incapacidade física da região acometida devido à dor.

A vacina para herpes zóster diminui as chances de se ter a doença, de apresentar neuralgia pós-herpética (NPH) e induz à redução da dor aguda e crônica associada à doença, enquanto o tratamento precoce reduz a chance de complicações.

De acordo com o Ministério da Saúde, o cobreiro pode levar a complicações e outras formas clínicas graves, inclusive, levar à morte.

Diferença entre herpes zóster e herpes labial

A principal diferença entre a herpes zóster e a herpes labial é que elas são causadas por vírus diferentes. A zóster é causada pelo vírus Varicela-Zóster (VVZ), enquanto que a herpes labial é provocada ou pelo vírus herpes simples tipo 1 (HSV-1), comumente associado a lesões nos lábios, ou o herpes simples 2 (HSV-2), transmitido sexualmente.

Causas

Qualquer pessoa que teve catapora em algum momento da vida pode desenvolver herpes zóster. Isso porque o vírus fica alojado em gânglios e permanece latente por anos. Eventualmente, ele pode ser reativado e “viajar” ao longo das vias nervosas até a pele – produzindo as erupções.

A razão para o cobreiro ocorrer não é clara. Uma das hipóteses é a redução da imunidade, uma vez que a doença é mais comum em pessoas com 60 anos ou mais e/ou com sistema imunológico debilitado.

Herpes zóster é contagiosa?

Ainda que raro, uma pessoa com herpes zóster pode transmitir o vírus Varicela-zóster para quem não está imune.

Isso ocorre por meio do contato direto com as lesões da pele. Uma vez infectada, a pessoa contactante poderá desenvolver catapora e, no futuro, herpes zóster.

Sintomas

Herpes zóster no rosto e corpo

O herpes zóster pode aparecer em qualquer parte do corpo, acometendo geralmente apenas um lado - o esquerdo ou o direito.

É comum a erupção começar no meio das costas em direção ao peito, mas também pode aparecer no rosto, em torno de um olho ou mesmo atingir o nervo óptico.

É possível ter mais de uma área de erupção no corpo (barriga, cabeça, face, pescoço, braço ou perna).

O herpes zoster se desenvolve em fases:

Período de incubação (antes das erupções)

• Dor que se inicia antes mesmo de surgirem as lesões de pele
• Ardor e sensação de cócegas e/ou formigamento na área próxima aos nervos afetados
• Calafrios
• Distúrbio gastrointestinal

Esses sinais podem aparecer alguns dias antes de a erupção acontecer. Os calafrios e dor de estômago, com ou sem diarreia, aparecem poucos dias antes das erupções e podem persistir durante o período das lesões da pele.

Fase ativa

Nesta fase, a erupção aparece. O fluído dentro das lesões é claro no início, mas pode tornar-se turvo após três ou quatro dias. Algumas pessoas podem ter ferimentos mais suaves, quase imperceptíveis. As erupções:

• Podem ocorrer na testa, bochecha, nariz ou em torno de um dos olhos (chamado também de herpes zóster oftálmico)
• São geralmente acompanhadas de dor, descrita como "agulhas penetrantes na pele"
• Vão regredir, gerando uma crosta que persiste por cinco dias em média

Este quadro melhora em cerca de duas a quatro semanas e as erupções podem deixar cicatrizes.

Fase crônica (Neuralgia pós-herpética)

A neuralgia pós-herpética é a complicação mais comum do herpes zóster (acomete de 10 a 15% das pessoas). Dura pelo menos 30 dias e pode continuar por meses ou anos. Os sintomas são os seguintes:

• Queimação e pontadas na área onde ocorreram as erupções
• Dor persistente no local, que pode durar anos
• Extrema sensibilidade ao toque

A dor é mais comum na testa ou no peito e prejudica as atividades diárias, como comer, dormir e trabalhar. Também pode levar à depressão.

A dor da neuralgia pós-herpética pode ser confundida com as típicas de outros quadros, como apendicite, ataque cardíaco, úlceras ou enxaqueca, dependendo da localização.

Diagnóstico

O cobreiro geralmente é diagnosticado com base nas informações coletadas pelo médico e no exame das lesões (diagnóstico clínico). Além disso, o médico pode fazer uma raspagem para obter uma análise laboratorial.

Ao receber o diagnóstico de herpes zóster, você pode ficar com algumas dúvidas a respeito da doença. Desta forma, tenha em mente algumas perguntas que podem orientá-lo na consulta:

• Existem outras causas possíveis para os meus sintomas?
• Minha condição é provavelmente temporária ou crônica?
• Vou me sentir melhor em quanto tempo?
• E se os sintomas não melhorarem?
• Existem restrições alimentares que eu preciso seguir?
• Há algum livro ou outro material impresso que eu posso levar comigo?
• Quais sites você recomenda?

Não hesite em fazer outras perguntas a qualquer momento se você não entender alguma coisa.

Fatores de risco

Os fatores que podem aumentar o risco do herpes zoster aparecer incluem:

• Idade: a partir dos 50 e principalmente a partir dos 60 anos (quanto maior a idade maior é o risco, chegando a 50% de chances nos maiores de 85 anos).
• Doenças debilitantes: enfermidades que debilitam o sistema imunológico, tais como HIV/AIDS e câncer.
• Tratamentos para imunossupressores: como câncer, por exemplo).
• Medicamentos : remédios de uso contínuo que reduzem a imunidade.

Buscando ajuda médica

Procure um médico sempre que você suspeitar de herpes zóster, especialmente nas seguintes situações:

• Se a dor e a erupção cutânea forem perto do olho, pois, se não tratada, a infecção pode causar danos permanentes na região.
• Se você tiver 60 anos ou mais, o que aumenta o risco de complicações.
• Se você ou alguém da sua família tem o sistema imunitário enfraquecido.
• Se a erupção é generalizada e dolorosa.

Tratamento

Não há cura para o herpes zóster, mas o tratamento pode reduzir a duração da doença e prevenir complicações, além de aliviar os sintomas.

Tão logo o diagnóstico seja feito, o médico poderá iniciar o tratamento com medicamentos antivirais. Se o tratamento for iniciado imediatamente após o início dos sintomas (lesões), você tem uma chance menor de sofrer complicações.

Os tratamentos mais comuns incluem:

• Medicamentos antivirais, para reduzir a dor e a duração das lesões.
• Medicamentos para a dor.
• Prevenção das infecções secundárias das lesões da pele.

Tratamento caseiro para herpes zóster

Uma boa maneira de aliviar os sintomas da herpes zóster, é tomando banhos frios ou frescos. Realizar compressas úmidas na região das lesões pode diminuir a coceira e dor.

Medicamentos

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique.

Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções da bula.

O aciclovir creme é indicado para o tratamento de infecções na pele causadas pelo vírus Herpes simplex, incluindo herpes labial, e o vírus Varicela-Zoster.

Tem cura?

A herpes-zóster, ou cobreiro, é uma doença causada pelo Vírus Varicela-Zóster (VVZ), o mesmo que causa a Catapora.

De acordo com o Ministério da Saúde, a Varicela, apesar de conceder imunidade aos infectados e curados da catapora, ele permanece latente durante toda a vida da pessoa. Assim, quando houver um queda de imunidade, a herpes pode se manifestar.

Quanto não ocorre infecção secundária, as vesículas da herpes zóster se dissecam, formam crostas e se curam num período de duas a quatro semanas.

Prevenção

Vacina

A única maneira de prevenir o herpes zóster é a vacinação. A vacina do herpes zóster está liberada para pessoas com 50 anos ou mais e é administrada em dose única, via subcutânea.

Saiba mais: Vacina contra varicela

Crianças vacinadas contra a varicela também estarão se protegendo de um futuro risco de desenvolver o cobreiro.

Complicações possíveis

As complicações podem incluir:

• Neuralgia pós-herpética.
• Problemas neurológicos, dependendo de quais nervos são afetados.
• Infecções de pele.
• Raramente há uma disseminação do herpes zóster, mas pode ocorrer.
• Herpes zóster oftálmico: erupção na testa, bochecha, nariz e ao redor de um dos olhos, o que pode ameaçar sua visão. Você deve imediatamente procurar a orientação de um oftalmologista.

Referências

Ministério da Saúde

Organização Mundial da Saúde

Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) – www.familia.sbim.org.br

Revisado por: Celso Granato, médico infectologista, CRM 34307/SP