Cada vez mais a ciência vem demonstrando a relevância da alimentação saudável para a manutenção da saúde e qualidade de vida. Recentemente, foram descobertas diversas substâncias presentes nos alimentos que, apesar de não serem nutrientes, também apresentam vários efeitos benéficos à saúde e que receberam o nome de funcionais ou bioativas. Espera-se que o consumo regular de alimentos ricos em substâncias funcionais seja capaz de trazer benefícios ao organismo.
Esses benefícios podem estar relacionados a resultados gerais como, por exemplo, a ação antioxidante, relacionada a redução do risco de várias doenças causadas por radicais livres, enquanto outros têm ação específica no controle ou redução do risco de desenvolvimento de doenças, como a elevação do colesterol (hipercolesterolemia).
É importante destacar que nenhum desses alimentos isoladamente pode
ser usado como fórmula mágica para solucionar problemas de saúde. Para
obter o efeito desejado, eles devem fazer parte de uma dieta equilibrada
e ajustada à necessidade de cada indivíduo.
A nutricionista Claudia Ridel Juzwiak, da Universidade Católica de Santos, mostra alguns alimentos que fornecem substâncias bioativas e suas ações. Conheça-os:
cereaisSoja
Apresenta em sua composição várias substâncias que podem contribuir
para o efeito sobre a saúde cardiovascular, como as isoflavonas,
proteínas e fibras.
O consumo diário
de 25g de proteína de soja pode auxiliar no controle do colesterol. Seu
consumo deve vir associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de
vida saudáveis.
O alimento é responsável pela redução do
risco de doença cardiovascular. A soja reduz o LDL (colesterol ruim) e aumenta o
HDL (colesterol bom). Outras ações estão sendo investigadas, como
redução no risco de alguns tipos de câncer, principalmente os que são
alimentados por hormônios. Parece contribuir para atenuar os sintomas da
menopausa.
Aveia
Este cereal é rico em
beta-D-glucana, um tipo de fibra alimentar solúvel. A beta-D-glucana é considerada uma substância bioativa que auxilia
na redução da absorção de colesterol. Seu consumo deve estar associado a
uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis. Cerca de 40g
de farelo de aveia ou 60g de farinha de aveia fornecem quantidades de
beta-D-glucana com ação efetiva.
Além
da redução do colesterol, a aveia parece ter um possível efeito protetor no
desenvolvimento do câncer de cólon e diminuição da absorção da glicose
em diabéticos.
Hortaliças
As hortaliças
fornecem inúmeras substâncias funcionais, além de vitaminas, minerais e
fibras. Dentre as substâncias bioativas, destacam-se a luteína e a
zeaxantina que agem em conjunto.
A
luteína e a zeaxantina tem ação antioxidante que protege as células
contra os radicais livres. Seu consumo deve estar associado a uma
alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis. A luteína é
encontrada em vários vegetais, com destaque para o espinafre, enquanto a
zeaxantina é encontrada principalmente nos alimentos de coloração
amarela intensa, como o milho e a gema de ovo.
Protegem principalmente a visão contra a ação dos radicais livres,
reduzindo o risco de desenvolvimento de catarata e degeneração macular.
