Tudo sobre Câncer de cólon

Câncer do cólon ou colorretal é o câncer que começa no intestino grosso (cólon) ou no reto (extremidade do cólon).

Outros tipos de câncer podem afetar o cólon, como linfoma, tumores carcinoides, melanoma e sarcomas. Esses são raros. Neste artigo, o uso do termo "câncer do cólon" se refere somente à carcinoma do cólon.

De acordo com a American Cancer Society, o câncer de cólon é uma das principais causas de morte relacionadas ao câncer nos Estados Unidos. No entanto, o diagnóstico precoce frequentemente leva a uma cura completa.

Raio-X de um câncer de cólon sigmoide

Quase todo câncer do cólon começa em glândulas no revestimento do cólon e do reto. Quando os médicos conversam sobre o câncer cólon, geralmente é a isso que eles estão se referindo.

Não há uma causa única para o câncer do cólon. Quase todos os cânceres de cólon começam como pólipos não cancerosos (benignos) que se desenvolvem lentamente em câncer.

Você tem um risco maior de câncer do cólon se:

• Tiver mais de 60 anos
• For afro-descendente ou descendente do leste europeu
• Tiver uma dieta com muita carne vermelha ou processada
• Tiver câncer em outro local do corpo
• Tiver pólipos colorretais
• Tiver doença inflamatória intestinal (doença de Crohn ou colite ulcerativa)
• Tiver um histórico familiar de câncer do cólon
• Tiver um histórico pessoal de câncer de mama

Determinadas síndromes genéticas também aumentam o risco de desenvolvimento de câncer do cólon. Duas das mais comuns são:

• Polipose adenomatosa familiar (FAP)
• Câncer colorretal hereditário sem polipose (HNPCC), também conhecido como síndrome de Lynch

O que você come pode influenciar no risco de câncer do cólon. O câncer do cólon pode estar associado a uma dieta com muita gordura, pouca fibra e carne vermelha. No entanto, alguns estudos descobriram que o risco não diminui se você passa a ter uma dieta com muita fibra, então o vínculo ainda não é claro.

Fumar e beber álcool são outros fatores de risco de câncer colorretal.

Com a triagem apropriada, o câncer do cólon pode ser detectado antes dos sintomas se desenvolverem, quando ainda é curável.

Seu médico realizará um exame físico e pressionará a área do seu abdome. O exame físico raramente mostra qualquer problema, embora o médico possa sentir um caroço (massa) no abdome. Um exame retal pode revelar uma massa em pacientes com câncer retal, mas não câncer do cólon.

Um exame de sangue oculto nas fezes pode detectar quantidades pequenas de sangue nas fezes, o que pode sugerir câncer do cólon. No entanto, esse teste frequentemente é negativo em pacientes com câncer do cólon. Por esta razão, um exame de sangue oculto nas fezes deve ser feito junto com uma colonoscopia ou sigmoidoscopia. Também é importante observar que um exame de sangue oculto nas fezes positivo não necessariamente significa que você tem câncer.

Os testes de imagiologia para identificar e possivelmente diagnosticar o câncer colorretal incluem:

• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia

Observação: Apenas a colonoscopia pode ver todo o cólon e esse é o melhor exame de identificação do câncer de cólon.

Exames de sangue que podem ser realizados incluem:

• Hemograma completo para verificar se há anemia
• Testes da função hepática

Ilustração de uma exame de colonoscopia e sigmoidoscopia

Se seu médico souber que você tem câncer colorretal, mais testes serão realizados para ver se o câncer se disseminou. Isso é chamado estadiamento. Tomografia computadorizada ou ressonância magnética do abdome, área pélvica, peito ou cérebro podem ser usadas para estadiar o câncer. Algumas vezes, tomografias por emissão de pósitrons (PET) também são usadas.

Os estágios de câncer do cólon são:

• Estágio 0: Câncer muito precoce na camada mais interna do intestino
• Estágio I: Câncer nas camadas internas do cólon
• Estágio II: Câncer que se disseminou através da parede muscular do cólon
• Estágio III: Câncer que se disseminou para os nódulos linfáticos
• Estágio IV: Câncer que se disseminou para outros órgãos

Exames de sangue para detectar marcadores tumorais, incluindo antígeno carcinoembrionário (CEA) e CA 19-9, podem ajudar seu médico a acompanhá-lo durante e após o tratamento.

Vários casos de câncer do cólon não têm sintomas. Os seguintes sintomas, no entanto, podem indicar câncer do cólon:

• Dor abdominal e sensibilidade no abdome inferior
• Sangue nas fezes
• Diarreia, constipação ou outra mudança nos hábitos intestinais
• Fezes estreitas
• Perda de peso sem nenhuma razão conhecida

Ligue para seu médico se tiver:

• Fezes negras como piche
• Sangue durante uma evacuação
• Alteração nos hábitos do intestino

O tratamento depende parcialmente do estágio do câncer. Em geral, os tratamentos podem incluir:

• Cirurgia (mais frequentemente uma colectomia) para remover células cancerígenas
• Quimioterapia para matar células cancerígenas
• Radioterapia para destruir tecido canceroso

Cirurgia

O câncer do cólon no estágio 0 pode ser tratado removendo as células cancerígenas, frequentemente durante uma colonoscopia. Para câncer nos estágios I, II e III, uma cirurgia mais extensiva é necessária para remover a parte do cólon que é cancerígena.

Há algumas discussões sobre se os pacientes com câncer do cólon no estágio II devem receber quimioterapia após a cirurgia. Você deverá discutir isso com seu oncologista.

Quimioterapia

Quase todos os pacientes com câncer do cólon no estágio III devem receber quimioterapia após a cirurgia por aproximadamente 6 a 8 meses. A droga para quimioterapia 5-fluorouracil mostrou um aumento na chance de uma cura em determinados pacientes.

A quimioterapia também é usada para melhorar os sintomas e prolongar a sobrevivência de pacientes com câncer de cólon no estágio IV.

• Irinotecano, oxaliplatina, capecitabina e 5fluorouracil são as três drogas mais comumente usadas.
• Anticorpos monoclonais, incluindo cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix), bevacizumab (Avastin) e outras drogas, foram usados sozinhos ou em combinação com quimioterapia.

Você pode receber apenas um tipo ou uma combinação dessas drogas.

Radiação

Embora a radioterapia seja ocasionalmente usada em pacientes com câncer do cólon, ela é geralmente usada em combinação com quimioterapia para pacientes com câncer retal no estágio III.

Para pacientes com a doença no estágio IV que se disseminou para o fígado, vários tratamentos direcionados especificamente para o fígado podem ser usados. Isso pode ser:

• Queima do câncer (ablação)
• Quimioterapia ou radioterapia diretamente no fígado
• Congelamento do câncer (crioterapia)
• Cirurgia

O câncer do cólon é, em muitos casos, uma doença tratável se for detectada no início.

O seu estado depende de vários fatores, inclusive o estágio do câncer. Em geral, quando tratado em um estágio precoce, muitos pacientes sobrevivem no mínimo 5 anos após seus diagnósticos. (Isso é chamado de taxa de sobrevivência de 5 anos.)

Se o câncer do cólon não voltar (retornar) em 5 anos, ele é considerado curado. Cânceres no estágio I, II e III são considerados potencialmente curáveis. Na maioria dos casos, o câncer no estágio IV não é curável, embora existam exceções.

• Bloqueio do cólon
• Câncer que retorna ao cólon
• Câncer que se dissemina para outros órgãos ou tecidos (metástase)
• Desenvolvimento de um segundo câncer colorretal primário

A taxa de mortalidade por câncer do cólon caiu nos últimos 15 anos. Isso pode ser devido à maior consciência e à triagem por colonoscopia.

O câncer do cólon quase sempre pode ser detectado em seus estágios mais precoces e curáveis por colonoscopia. Quase todos os homens e mulheres com 50 anos ou mais deveriam passar por uma triagem de câncer do cólon. Pacientes com risco podem precisar de triagem mais cedo.

A triagem de câncer do cólon pode detectar pólipos antes de eles se tornarem cancerosos. A remoção desses pólipos pode prevenir o câncer do cólon.

Para obter informações, consulte:

• Triagem de câncer do cólon
• Colonoscopia

É importante mudar sua dieta e seu estilo de vida. Alguma evidência sugere que dietas com pouca gordura e muita fibra podem reduzir seu risco de câncer do cólon.

Alguns estudos relataram que os medicamentos AINEs (aspirina, ibuprofeno, naproxeno, celecoxib) podem ajudar a reduzir o risco de câncer colorretal. No entanto, esses medicamentos podem aumentar o risco de sangramento e problemas cardíacos. A maioria das organizações especializadas não recomenda que esses medicamentos sejam tomados para prevenir o câncer de cólon. Converse com o seu médico sobre esse assunto.