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Um homem de 25 anos, que estava em coma induzido desde fevereiro de 2016, apresentou resultados muito animadores para os médicos à uma nova técnica de estímulos cerebrais feita com ultrassom. Ele chegou a acordar dias após receber o tratamento.
A técnica foi testada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e usou estímulos sonoros para ativar os neurônios do tálamo, parte do cérebro responsável pela consciência, sono e estado de alerta. O homem foi o primeiro do mundo a receber o tratamento não-invasivo.
A técnica, chamada de pulsação de ultrassom de baixa intensidade focada, foi criada pelo professor de psiquiatria e ciências comportamentais Alexander Bystritsky, da Universidade da Califórnia. O dispositivo é do tamanho de um pires de café e cria pequenas esferas de energia acústica que podem alcançar diferentes partes do cérebro, estimulando seu tecido.
Para o experimento, a equipe colocou o dispositivo ao lado da cabeça do homem e o ativou 10 vezes por 30 segundos, durante um período de 10 minutos. Antes do procedimento, o homem apresentava sinais mínimos de compreensão de fala e consciência, podendo realizar pequenos movimentos quando solicitado.
No dia seguinte, o homem já apresentou melhoras e, após três dias do teste, o paciente apresentou recuperação plena da consciência e compreensão da linguagem, podendo se comunicar, acenando "sim" ou "não" com a cabeça.
"Até agora, a única maneira de conseguir isso era usando um procedimento cirúrgico arriscado, conhecido como estimulação cerebral profunda, em que eletrodos são implantados diretamente no tálamo. A nossa abordagem visa diretamente o tálamo, mas não é invasiva", explicou Martin Monti, principal autor da pesquisa.
Os pesquisadores pretendem realizar outros testes em pessoas em coma, alegando que o caso pode ter sido sorte e o paciente poderia já estar se recuperando espontaneamente.