Artrite reumatoide: sintomas, tratamento, remédios e se é grave

O que é Artrite reumatoide?

A artrite reumatoide é uma doença crônica que provoca a inflamação de diversas articulações do corpo, entre elas as das mãos, dos punhos, dos cotovelos, dos ombros, dos joelhos e da coluna. Seus principais sintomas são dores nas articulações, edemas e rigidez da região. 

Sendo uma doença autoimune, a artrite que faz com que o sistema imunológico do corpo ataque os tecidos saudáveis por engano. Segundo a reumatologista Tatiana Molinas Hasegawa, do Centro de Qualidade de Vida (CQV), a artrite reumatoide, em alguns casos, pode afetar outros órgãos do corpo – tais como pele, olhos, pulmões e vasos sanguíneos.

De acordo com a Sociedade Brasileira de Reumatologia, a artrite reumatoide acomete cerca de 1% da população e qualquer pessoa pode desenvolver a doença, desde crianças até idosos. Tatiana explica que, na infância, entre dois e 15 anos, o quadro é chamado de artrite reumatoide juvenil. Na fase adulta, recebe o nome de artrite reumatoide.

“A doença costuma se manifestar com maior frequência entre o público feminino. Isso aconteceria por causa do fator hormonal, pois o estrogênio poderia mexer com o sistema imune da mulher. Mas essa afirmação ainda está sendo estudada”, afirma. Segundo a Sociedade Brasileira de Autoimunidade, a incidência de artrite reumatoide é de três mulheres para cada homem.

Causas

A causa da artrite reumatoide ainda é desconhecida, mas existem alguns fatores de risco para o desenvolvimento da doença. Um deles é a carga genética passada de pai para filho, que pode conter genes associados à artrite. Além disso, a doença também pode estar relacionada a infecções virais e bacterianas.

“Vírus e bactérias podem cair na corrente sanguínea e desencadear um desequilíbrio no sistema imunológico, resultando assim num quadro de artrite reumatoide”, alerta Tatiana.

Outros fatores que podem levar à artrite reumatoide são:

• Dor de dente
• Dor de garganta
• Tabagismo (ativo e passivo)
• Fatores ambientais (poluentes como a sílica)

Saiba mais: Por que tratar precocemente a artrite reumatoide?

Sintomas

Sintomas de artrite reumatoide

Os principais sintomas de artrite reumatoide são:

• Dor nas articulações (dedos das mãos e pés, joelhos, tornozelos, cotovelos, ombros e quadril)
• Inchaço e aumento da temperatura nas articulações
• Rigidez matinal, que pode durar horas
• Caroços firmes de tecido sob a pele dos braços (nódulos reumatoides)
• Fadiga
• Febre
• Perda de peso não intencional

À medida que a doença progride, os sintomas podem se espalhar para os pulsos, joelhos, tornozelos, cotovelos, quadris e ombros. Na maioria das vezes, os sintomas se manifestam nas juntas em ambos os lados do corpo. Os sinais e sintomas da artrite reumatoide podem variar em termos de gravidade e, também, podem ser intermitentes, ou seja, aparecer e desaparecer em seguida.

Períodos de maior atividade da doença, chamados de crises, alternam-se com períodos de remissão relativa — quando o inchaço e a dor nas juntas (articulações) desaparecem ou ficam menos frequentes. Além disso, a inatividade da doença também pode ser percebida nos exames laboratoriais.

Diagnóstico

O diagnóstico de artrite reumatoide é feito levando em consideração o histórico médico pessoal e familiar do paciente. Além disso, também pode ser necessária a realização de exames físicos para analisar sinais de inchaço, dores ou limitação de movimentos.

Exames para artrite reumatoide

Os principais exames para artrite reumatoide que ajudam a confirmar o diagnóstico são

• Proteína C-reativa (PCR)
• Velocidade de hemossedimentação (VHS)
• Anticorpos antipeptídeo citrulinado cíclico (anti-CCP)
• Teste de anticorpos antinucleares
• Ressonância magnética
• Ultrassonografia
• Radiografia
• HLA-B27

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar artrite reumatoide são:

• Clínico geral
• Reumatologista

Tratamento

Tratamento para artrite reumatoide

O tratamento para a artrite reumatoide varia de acordo com as características do paciente e sua resposta imunológica. “No momento de dizer qual será o tratamento do paciente, o reumatologista leva em consideração as articulações atingidas pela inflamação, o grau de inchaço e a intensidade da dor entre zero e 10”, explica a reumatologista Tatiana Molinas Hasegawa.

A reumatologista conta que o tratamento para a artrite reumatoide pode incluir orientações não medicamentosas, ou seja, modificações na rotina do paciente e recomendar a prática de atividades físicas, fisioterapia e hábitos saudáveis. Mas a intervenção medicamentosa também pode fazer parte do tratamento.

Na artrite reumatoide, assim como em várias outras doenças reumáticas crônicas, o seguimento pelo médico reumatologista é imprescindível e deve ser contínuo. Em alguns casos, avaliações mensais e a realização de exames são necessários para avaliar a atividade da doença e a dosagem das medicações.

Cirurgias para artrite reumatoide

• Substituição total da articulação: uma articulação danificada é substituída por uma artificial ou por uma prótese, que pode ter vida útil de mais de 20 anos
• Sinovectomia: remoção do revestimento do conjunto anormal da articulação para impedi-la de corroer a cartilagem e o osso
• Artrodese: modalidade de cirurgia rara na qual dois ou mais ossos são unidos para que as articulações não possam mais se mover

Fisioterapia para artrite reumatoide

Você pode fazer tratamento com um fisioterapeuta ou fisiatra, que lhe ensinará exercícios para ajudar a manter as articulações flexíveis. O profissional pode também sugerir novas maneiras de fazer tarefas diárias para aliviar as articulações. Por exemplo, se seus dedos estão doloridos, você pode pegar um objeto usando os antebraços.

Existem também dispositivos auxiliares que podem tornar as atividades mais fáceis e evitar a dor nas articulações. Por exemplo, uma faca de cozinha equipada com uma alça de serra ajuda a proteger seus dedos e articulações do pulso.

Dieta para artrite reumatoide

Embora não exista uma “dieta” específica para a artrite reumatoide, pesquisadores sugerem que alimentos ricos em antioxidantes podem ajudar a controlar e a reduzir a inflamação. Muitos deles fazem parte da chamada dieta mediterrânea, que enfatiza peixe, legumes, frutas e azeite de oliva, entre outros alimentos saudáveis. Também é importante eliminar ou reduzir significativamente os alimentos processados e rápidos que alimentam a inflamação.

Medicamentos

Remédios para artrite reumatoide

O tratamento medicamentoso é feito com as Drogas Modificadoras do Curso da Doença (DMCD - do inglês "Disease-modifying antirheumatic drugs"). Esses medicamentos agem no sistema imunológico e ajudam a impedir a progressão da doença. “Elas não são drogas paliativas, como os anti-inflamatórios, analgésicos e corticoides usados para conter a dor. São substâncias que modificam a doença”, explica Tatiana.

Os principais remédios para artrite reumatoide são:

• Metotrexato
• Hidroxicloroquina
• Leflunomida
• Sulfassalazina
• Prednisona
• Azatioprina
• Ciclosporina

Tem cura?

A artrite reumatoide não tem cura, pois trata-se de uma doença crônica, mas que pode ser controlada. Atualmente, existem tratamentos e medicações que possibilitam que a doença fique inativa e o paciente tenha qualidade de vida.

Prevenção

Ainda não foram descobertas formas eficientes de se prevenir a artrite reumatoide, além de manter uma vida saudável e, se ainda fuma, deixar de fumar. Contudo, o tratamento precoce adequado pode ajudar a evitar danos adicionais às articulações.

Convivendo (Prognóstico)

Você pode tomar medidas para cuidar de seu corpo se você tem artrite reumatoide. Estas medidas de autocuidado, quando usadas junto com seus medicamentos para artrite reumatoide, podem te ajudar a gerenciar melhor seus sinais e sintomas:

• Mantenha a vacinação em dia
• Faça exercícios
• Durma bem
• Controle seu peso
• Faça mudanças necessárias em casa, como trocar as maçanetas (usar as em formato de cabo em vez das redondas) e use adaptadores para utensílios domésticos e roupas com velcro, por exemplo
• Evite passar muito tempo na mesma posição
• Siga à risca o tratamento medicamentoso

Saiba mais: Artrite reumatoide: 9 hábitos para conviver melhor com a doença

Complicações possíveis

A artrite reumatoide pode levar a alterações em todas as estruturas das articulações, como ossos, cartilagens, cápsula articular, tendões, ligamentos e músculos, que são os responsáveis pelo movimento articular. Dentre os fatores da artrite reumatoide que interferem nas atividades do dia a dia, podemos citar diversas alterações:

• Deformações nas articulações dos membros afetados
• Aumento do volume do punho com atrofia dos ossos
• Modificação da estrutura óssea dos joelhos, fazendo com que fiquem para dentro
• A artrite reumatoide é uma doença que não atinge só as articulações, mas também pode inflamar os vasos, olhos, pulmões, coração e sistema nervoso (manifestações extra-articulares)
• A doença pode causar também aumento do risco de osteoporose. Isso porque, de acordo com Tatiana, os medicamentos a base de corticoide e a própria artrite podem causar uma descalcificação precoce do osso.

Outras com complicações associadas à doença são:

• Olhos e boca seca: as pessoas que têm artrite reumatóide são muito mais propensas a experimentar a síndrome de Sjögren, um distúrbio que diminui a quantidade de umidade em seus olhos e boca
• Infecções: a doença em si e muitos dos medicamentos usados para combater a artrite reumatóide podem prejudicar o sistema imunológico, levando ao aumento das infecções
• Composição corporal anormal: a proporção de gordura em comparação com a massa magra é muitas vezes maior em pessoas que têm artrite reumatóide, mesmo em pessoas que têm um índice de massa corporal (IMC) normal
• Síndrome do túnel carpal: se a artrite reumatóide afeta seus pulsos, a inflamação pode comprimir o nervo que serve a maior parte da mão e dos dedos.
• Problemas cardíacos: a artrite reumatóide pode aumentar o risco de artérias endurecidas e bloqueadas, bem como a inflamação do saco que envolve o coração.
• Doença pulmonar: pessoas com artrite reumatóide têm um risco aumentado de inflamação e cicatrização dos tecidos pulmonares, o que pode levar a uma falta de ar progressiva.
• Linfoma: a artrite reumatóide aumenta o risco de linfoma, um grupo de cânceres do sangue que se desenvolvem no sistema linfático.

Órgãos acometidos pela artrite reumatoide

Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, embora seja menos comum outros órgãos ou tecidos como a pele, unhas, músculos, rins, coração, pulmão, sistema nervoso, olhos e sangue podem apresentar alterações devido a artrite reumatoide. A chamada Síndrome de Felty (aumento do baço, dos gânglios linfáticos e queda dos glóbulos brancos em paciente com a forma crônica da AR) também pode ocorrer.

Referências

Arnett FC, Edworthy SM, Bloch DA, McShane DJ, Fries JF, Cooper NS et al. The American Rheumatism Association 1987 revised criteria for the classification of rheumatoid arthritis. ArthritisRheum 1988;31:315–24.

Aletaha D, Neogi T, Silman AJ, Funovits J, Felson DT, Bingham CO 3rd. 2010 rheumatoid arthritis classification criteria: an American College of Rheumatology/European League Against Rheumatism collaborative initiative. Ann RheumDis. 2010 Sep;69(9):1580-8.

Da Mota LMH et al. 2012 Brazilian Society of Rheumatology Consensus for the treatment of rheumatoid arthritis. Rev Bras Reumatol 2012;52(2):135-174.

Mayo Clinic