Doença hepática alcoólica - Sintomas, Tratamentos e Causas

O que é Doença hepática alcoólica?

A doença hepática alcoólica é a lesão no fígado causada pela ingestão excessiva de álcool. Em geral, a quantidade de álcool consumido (cerca de 20g/dia nas mulheres e 40g/dia nos homens) determina a probabilidade e a importância da lesão hepática. Contudo, nem todas as pessoas que bebem excessivamente desenvolvem hepatite alcoólica, enquanto pessoas que bebem menos podem ter a doença.

As mulheres são mais vulneráveis à doença hepática alcoólica do que os homens. O álcool pode provocar três tipos de lesões hepáticas: a acumulação de gordura (esteatose), a inflamação (hepatite alcoólica) e o aparecimento de cicatrizes (cirrose).

Causas

Quando o álcool é metabolizado no fígado, ele produz substâncias altamente tóxicas. Estas substâncias podem causar inflamação no fígado, um quadro conhecido como hepatite alcoólica. Se essa inflamação persistir cronicamente, surgem cicatrizes no órgão (fibrose). Quando a fibrose é muito extensa, o quadro se caracteriza como cirrose.

Apesar do alto consumo de álcool provocar a doença hepática alcoólica, não se sabe exatamente como a doença se desenvolve. Dessa forma, outros fatores podem estar envolvidos no surgimento da doença, tais como:

• Fatores genéticos que afetam o modo como o corpo processa o álcool
• Presença de outras doenças do fígado, tais como a hepatite C
• Subnutrição.

Sintomas

Assim como os sintomas de cirrose, a doença hepática alcoólica apresenta amarelamento da pele e dos olhos (icterícia) e aumento da circunferência abdominal (devido ao acúmulo de líquido) podem ocorrer quando a cirrose já está instalada. Antes dessa fase, as pessoas podem também queixar-se de:

• Perda de apetite
• Náusea e vômitos
• Dor abdominal
• Perda de peso.

Quase todo mundo que tem hepatite alcoólica é desnutrido. Beber grandes quantidades de álcool suprime o apetite, e bebedores pesados obtêm a maioria de suas calorias na forma de álcool.

Os sintomas de doença hepática alcoólica grave incluem:

• Retenção de grandes quantidades de líquido na cavidade abdominal (ascite)
• Confusão e mudanças de comportamento devido a danos cerebrais do acúmulo de toxinas (encefalopatia)
• Insuficiência renal e hepática.

Contudo, algumas pessoas com doença hepática alcoólica podem não apresentar sintomas mesmo em fases avançadas da doença. Dessa forma, é importante fazer exames preventivos e buscar ajuda médica se houver suspeita de qualquer doença relacionada ao consumo de álcool.

Saiba mais: Evite o transplante de fígado por cirrose hepática

Diagnóstico

Se você tiver sintomas de hepatite alcoólica, o médico ou médica irá perguntar sobre seu histórico de saúde e consumo de álcool. Será feito um exame físico para ver se você tem um aumento do fígado e baço. Ele ou ela pode decidir solicitar exames para confirmar seu diagnóstico. Esses podem incluir:

• Hemograma completo (CBC)
• Testes de função hepática
• Tomografia computadorizada abdominal
• Ultrassonografia do fígado.

Se o diagnóstico não pode ser confirmado por meio dos exames, pode ser feita uma biópsia do fígado. A biópsia hepática é um procedimento invasivo para remover uma amostra de tecido do fígado. A biópsia hepática irá mostrar se você tem doença hepática alcoólica e qual o tipo.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco para doença hepática alcoólica podem ser:

• Uso de álcool
• Sexo, sendo que pessoas do sexo feminino tem um risco maior
• Fatores genéticos que influenciam como o álcool é metabolizado no corpo.

Outros fatores que podem aumentar o risco incluem:

• Obesidade
• Diabetes
• Outras formas de doença hepática, como hepatites virais, por exemplo

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar doença hepática alcoólica são:

• Clínico geral
• Gastroenterologista
• Hepatologista

Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico e otimizar o tempo. Dessa forma, você já pode chegar à consulta com algumas informações:

• Uma lista com todos os sintomas e há quanto tempo eles apareceram
• Histórico médico, incluindo outras condições que o paciente tenha e medicamentos ou suplementos que ele tome com regularidade
• Se possível, peça para uma pessoa te acompanhar.

O médico provavelmente fará uma série de perguntas, tais como:

• Quando os sintomas começaram?
• Os sintomas são contínuos ou ocasionais?
• Quão graves são os sintomas?
• O que, se alguma coisa, parece melhorar ou piorar os sintomas?
• Quantas vezes você bebe álcool, e quais bebidas você costuma consumir?
• Você já teve hepatite ou amarelamento da pele antes?
• Você usa alguma outra droga além do álcool?
• Você se sente culpado por beber?
• Você bebe pela manhã para ter mais disposição?

Buscando ajuda médica

A doença hepática alcoólica é um problema sério. Aproximadamente 35% dos alcoólatras ou bebedores pesados desenvolvem o problema.

Marque uma consulta médica se você tem qualquer sinal ou sintoma de doença hepática alcoólica ou outros sintomas que causarem desconfiança. Se você sentir que não tem controle sobre a quantidade de álcool que está bebendo e precisa de ajuda, marque uma consulta.

Se você suspeita que tem algum problema relacionado ao consumo de álcool, interrompa o uso até a consulta médica. Se não conseguir, peça ajuda a algum familiar ou amigo.

Tratamento

Pare de beber álcool

Se você foi diagnosticado com doença hepática alcoólica, é necessário interromper o consumo de álcool. É a única maneira de possivelmente reverter danos ao fígado ou, em casos mais avançados, prevenir que a doença se agrave. Muitas pessoas que param de beber têm melhora dos sintomas em apenas alguns meses.

Faça tratamento para desnutrição

Pode ser necessária uma dieta especial para reverter deficiências nutricionais que ocorrem frequentemente em pessoas com doença hepática alcoólica. Se você tiver problemas para comer o suficiente e obter as vitaminas e nutrientes que seu corpo precisa, pode ser que você precise se alimentar por sonda.

Medicamentos para reduzir a inflamação do fígado

Medicamentos corticosteroides podem ser usados para hepatite alcoólica grave. Os esteroides têm efeitos colaterais significativos e não são recomendados se você tiver problemas renais, sangramento gastrointestinal ou uma infecção. Se os corticosteroides não são indicados, você pode fazer uso de pentoxifilina.

Transplante de fígado

Para casos graves, o transplante de fígado é a única esperança. As taxas de sobrevivência para transplante de fígado para hepatite alcoólica são semelhantes aos de outras formas de hepatite, superior a 70% nos cinco primeiros anos.

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de uma doença hepática alcóolica são:

• Epocler

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir a doença hepática alcoólica é evitar o álcool, ou, se você bebe, a fazê-lo com moderação. A doença hepática alcoólica também pode ser prevenida através de uma nutrição adequada e proteção contra as hepatites virais .

Complicações possíveis

As complicações da doença hepática alcoólica incluem:

• Hipertensão portal
• Varizes
• Retenção de líquidos
• Icterícia
• Encefalopatia hepática
• Insuficiência renal.

Referências

American Liver Foundation