Graduado em Medicina pela Escola Superior de Ciências da Santa Casa de Misericórdia de Vitória (2014), fez clínica Médic...
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O que é Linfócitos?
Os linfócitos são um dos diversos tipos de células de defesa do organismo e pertencem a um grupo de células chamadas de leucócitos ou glóbulos brancos. Essas células são produzidas na medula óssea e defendem o organismo contra doenças, infecções ou alergias.
“Os linfócitos integram o sistema imunológico e são responsáveis por atuar na defesa do organismo contra agentes invasores que podem causar infecções, como bactérias, vírus, fungos e células tumorais”, explica Altamir de Almeida Filho, hematologista do hospital HSANP.
Os linfócitos, especificamente, costumam estar aumentados quando há alguma infecção e sua quantidade serve como um indicativo para diversas doenças, como gripe, alergia, toxoplasmose, rubéola, leucemia e até mesmo HIV. Por isso, ele pode ser avaliado no exame de sangue (hemograma completo) e, consequentemente, indicar como está o estado de saúde do paciente.
Saiba mais: Leucócitos: o que são e quando estão altos ou baixos
Tipos de linfócitos
Os linfócitos são divididos em três principais tipos: os linfócitos B, T e NK (Natural Killer). O primeiro tipo é responsável por produzir anticorpos que atuam para destruir antígenos, como vírus, bactérias e fungos e atua como memória imunológica. “Quando nos vacinamos contra algum tipo de vírus, os linfócitos B são responsáveis por reconhecer os invasores e produzir as proteínas necessárias para neutralizá-los”, afirma Altamir.
Já os linfócitos T reconhecem e destroem células anormais do corpo. “Eles coordenam a resposta imunológica e, juntos aos linfócitos B, são responsáveis pela defesa do organismo, combatem vírus e outros patógenos, garantindo a morte de células estranhas”, completa o hematologista.
Por fim, as células NK são um grupo de linfócitos que agem como uma primeira linha de defesa contra células infectadas por vírus ou células cancerígenas. “Elas reconhecem imediatamente esses agentes, sem a necessidade de estímulos”, acrescenta o especialista.
Como é feito o exame de contagem de linfócitos?
O exame para verificar a quantidade de leucócitos no sangue é obtido através de um hemograma comum (exame de sangue). O procedimento é feito por meio da coleta de uma pequena amostra de sangue, que é processada em laboratório, onde ocorre a contagem e classificação das células.
Valores de referência dos linfócitos
É importante ressaltar que a quantidade normal de linfócitos e dos outros glóbulos brancos varia conforme idade e sexo da pessoa, também, alguns laboratórios podem utilizar formas de mensurar diferentes, fazendo com que os valores possam variar um pouco.
De modo geral, os valores de referência para os linfócitos estão entre 900 a 4000/ µL em homens e mulheres. Resultados acima ou abaixo desses valores indicam se a contagem de linfócitos está alta ou baixa e possíveis problemas de saúde.
Linfócitos altos
Exames com linfócitos altos, ou seja, acima dos valores de referência para contagem de leucócitos, podem significar que o paciente está com alguma infecção bacteriana crônica ou infecção viral (como mononucleose, caxumba ou sarampo). Além disso, podem indicar problemas mais sérios como:
- Hepatite
- Mieloma múltiplo - um tipo de câncer na medula óssea
- Leucemia linfoide
- Linfoma - um tipo de câncer que ocorre nos glóbulos brancos e começa nos nódulos linfáticos
No entanto, é preciso a avaliação médica e busca por outros sintomas para determinar exatamente o que o paciente com linfócitos aumentados tem.
Linfócitos baixos
Exames com linfócitos baixos, ou seja, abaixo dos valores de referência para contagem de leucócitos, podem significar:
- Danos à medula óssea, que podem ser causados pela quimioterapia ou tratamentos com radiação
- Infecções como HIV, tuberculose ou hepatite
- Leucemia
- Infecções severas, como a sepse
- Alguma doença autoimune, como lúpus ou artrite reumatoide
No entanto, é preciso a avaliação do médico e busca por outros sintomas para determinar exatamente o que o paciente com linfócitos baixos tem.
Linfócitos atípicos
Os linfócitos atípicos são células não malignas encontradas no sangue. “Os linfócitos atípicos recebem esse nome porque possuem uma característica morfológica diferente dos demais linfócitos”, explica Altemir. “A presença deles pode indicar uma resposta imunológica a certos estímulos, como infecções virais, uma mononucleose infecciosa causada pelo vírus Epstein-Barr, citomegalovírus ou outros vírus”, completa.
Esses tipos de linfócitos são observados em tecidos sanguíneos durante a análise laboratorial da amostra de sangue coletada. “Naturalmente, a contagem desses linfócitos é reduzida quando o agente infeccioso é eliminado”, finaliza.
Quando o exame é indicado?
A contagem de leucócitos ou a contagem diferencial de leucócitos normalmente é pedida como parte do hemograma (exame de sangue simples). Ele pode ser pedido para verificar o estado de saúde geral do paciente, para monitorar a recuperação de doenças, entre diversas outras razões.
“O exame de contagem de linfócitos pode ser indicado em diferentes situações clínicas para confirmar ou indagar algum diagnóstico caso o paciente apresente algum sintoma suspeito”, explica Altamir. “Também é indicado para acompanhar a evolução de tratamentos, exames básicos de rotina, monitoramento de condições crônicas, suspeita de parasitas ou detectar doenças autoimunes”, completa.
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Contraindicações
Não existem contraindicações expressas para o exame de linfócitos. No entanto, o médico pode dizer se você está apto a fazer o teste ou não.
Grávida pode fazer?
Não há contraindicações para a realização de linfócitos durante a gravidez, lembrando que a interpretação dos resultados só poderá ser feita pelo médico.
Considerações
Pré-requisitos para fazer o exame
Na maioria das vezes, não é necessário ter nenhum preparo para fazer este exame. Contudo, antes de sua realização é importante informar os remédios que você faz uso regularmente, uma vez que algumas drogas podem alterar o resultado do exame. Como os leucócitos são colhidos durante o hemograma, caso o médico esteja tentando avaliar outras condições de saúde pode ser solicitado um período de jejum - que será informado pelo profissional.
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Tempo de duração do exame
O hemograma completo, assim como a contagem dos leucócitos, leva poucos minutos para ser realizado. O resultado do exame será disponibilizado de acordo com os padrões do laboratório.
Recomendações pós-exame
Não há recomendações especiais após o exame. No entanto, se o paciente ficou em jejum por fazer o teste junto com outros, é indicado que o paciente se alimente após a coleta, antes de retomar suas atividades cotidianas.
Periodicidade do exame
A periodicidade do exame de linfócitos dependerá muito da indicação do médico e de que tipo de condição ele está monitorando.
Possíveis complicações
Os riscos envolvidos na realização de um hemograma, e consequentemente da contagem de leucócitos e do exame de linfócitos, são raros. No máximo, pode haver um hematoma no local em que o sangue foi retirado. Em alguns casos, a veia pode ficar inchada após a amostra de sangue ser recolhida (flebite), o que pode ser revertido fazendo compressas mornas várias vezes ao dia.
Pessoas que utilizam medicamentos anticoagulantes ou têm problemas de coagulação podem apresentar um sangramento contínuo após a coleta. Nesses casos, é importante informar o profissional de saúde do problema antes da coleta.
Referências
LabTestsOnline
WebMD