Síndrome de Cushing: o que é, sintomas e tratamentos

O que é Síndrome de Cushing?

A síndrome de Cushing, também conhecida como hipercortisolismo, é uma doença provocada pela alta concentração de hormônio cortisol no corpo, conhecido também como o hormônio do estresse. A condição leva a sintomas como aumento repentino de peso e acúmulo de gordura no abdômen, no tronco e no rosto

O cortisol é produzido pela glândula suprarrenal em situações limite e de estresse. Ele está constantemente relacionado ao armazenamento de gordura e à perda de massa muscular. Por isso, ele é visto como um hormônio “do mal”.

No entanto, como acontece com todos os hormônios, o cortisol tem uma função importantíssima para o organismo, sendo que sua ausência ou acúmulo podem causar complicações graves à saúde.

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Causas

Existem duas principais causas da síndrome de Cushing:

• Excesso de medicamentos corticoides, usados para tratar doenças como artrite e artrite reumatoide
• Produção excessiva do hormônio pelo próprio organismo, que pode ocorrer por conta de um tumor nas glândulas (como adenoma hipofisário, que é um tumor na glândula hipófise, e adenoma adrenal, tumor na glândula adrenal) ou síndromes genéticas

Sintomas

Sintomas de síndrome de Cushing

Os sinais e sintomas da síndrome de Cushing costumam variar de pessoa para pessoa. Os mais comuns são:

• Depósitos de gordura no corpo, principalmente na face e no abdômen (mas os braços e pernas são mais finos)
• Estrias roxas na pele, principalmente nas regiões do abdômen, coxas, seios e braços
• Pele frágil
• Cicatrização lenta
• Acne
• Fadiga
• Fraqueza muscular
• Depressão, ansiedade e irritabilidade
• Perda de controle emocional
• Dificuldades cognitivas
• Pressão arterial elevada
• Intolerância à glicose que pode levar a diabetes
• Dor de cabeça
• Perda óssea, levando a fraturas ao longo do tempo

Os sintomas da síndrome de Cushing também variam de acordo com o sexo da pessoa. No sexo feminino, sintomas comuns são:

• Cabelo facial (hirsutismo)
  
• Períodos menstruais irregulares ou ausentes.

Já no sexo masculino, esses sintomas aparecem com mais frequência:

• Diminuição da libido
• Diminuição da fertilidade
• Disfunção erétil

Diagnóstico

O diagnóstico de síndrome de Cushing é realizado através da avaliação do histórico de saúde do paciente, dos sintomas, do exame físico e da realização de exames laboratoriais e de imagem. Os mais comuns são:

• Exame de urina de 24 horas para verificar os níveis de cortisol
• Medição dos níveis de cortisol no plasma ou na saliva
• Exame de supressão de dexametasona
• Dosagem de ACTH no sangue.

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A síndrome de Cushing pode ser difícil de diagnosticar, já que seus sintomas são muito parecidos aos de outras doenças, como hipotireoidismo e hipertensão. Por isso, em alguns casos, pode ser solicitada a repetição de exames para confirmar o diagnóstico.

Fatores de risco

O tempo de uso de determinado medicamento corticoide está diretamente relacionado à ocorrência da síndrome de Cushing. A função do medicamento é justamente essa: elevar os níveis de cortisol no organismo. Se a concentração do hormônio permanecer alta por muito tempo, os sinais e sintomas da doença podem começar a surgir.

Por essa razão, um paciente com algumas doenças que costumam ser tratadas com corticoides podem estar sob maior risco de desenvolver a síndrome. Entre essas doenças, estão: artrite, artrite reumatoide, asma, lúpus e outras doenças inflamatórias. O medicamento costuma ser prescrito, também, para impedir que o corpo rejeite um órgão recém-transplantado.

Também é possível desenvolver a síndrome de Cushing após tomar sucessivas injeções de corticoide, comuns para casos de dor nas articulações, bursite e dor nas costas. Pessoas com obesidade e diabetes também estão sob maior risco de ter a síndrome de Cushing.

Para além desses fatores, qualquer pessoa pode vir a ter a doença, embora ela seja mais comum em mulheres (que são, em média, três vezes mais propensas a desenvolvê-la do que homens) dos 20 aos 50 anos de idade.

Buscando ajuda médica

Se você estiver fazendo uso de medicamentos à base de corticoide e/ou notar o surgimento de sinais e sintomas similares aos da síndrome da Cushing, agende uma consulta com um médico. Os especialistas que podem diagnosticar e tratar a doença são:

• Clínico geral
• Endocrinologista
• Psiquiatra
• Dermatologista
• Cardiologista
• Neurologista
• Ginecologista
• Urologista

Tratamento

Tratamentos para síndrome de Cushing

O principal objetivo dos tratamentos para síndrome de Cushing é diminuir e estabilizar os níveis de cortisol no organismo. Se a causa da doença for o uso de medicamentos à base de corticosteroide, o médico suspenderá gradualmente seu uso até encontrar outra forma de tratar a doença que necessitava do medicamento.

Se a doença for causada por um tumor na glândula suprarrenal, a cirurgia de retirada pode resolver definitivamente o problema. A radioterapia pode ser necessária mesmo depois da cirurgia, mas somente em alguns casos específicos.

Caso o tumor não possa ser retirado, o tratamento visará a diminuição dos sintomas e o controle dos níveis de cortisol.

Tem cura?

A síndrome de Cushing tem cura se a causa for o uso de medicamentos corticoides ou um tumor. Nesses casos, a suspensão do uso e a remoção do tumor levam à recuperação da doença. Mas se a causa for uma produção anormal do hormônio pelo organismo, não há cura, apenas tratamento. A síndrome de Cushing não tratada pode levar o paciente à morte.

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Convivendo (Prognóstico)

O tempo que um paciente com síndrome de Cushing demora para se recuperar depende da gravidade da doença e da causa específica. Esse tempo pode ser maior do que o desejado em muitos casos. Por isso, algumas medidas podem ser tomadas para se aprender a conviver melhor com a doença. Veja:

• Aumente as atividades físicas gradualmente: procure voltar aos poucos com o exercício físico. No início do tratamento, os músculos ainda estão muito enfraquecidos e podem necessitar de um tempo maior para se adaptar à nova rotina de exercícios
• Adote uma dieta saudável e balanceada: boa alimentação serve como um combustível para o organismo, ajudando-o a se recuperar mais rapidamente e, de quebra, ajudando a perder os quilos extras que você ganhou por causa da síndrome de Cushing. Certifique-se de que sua dieta é rica em cálcio e vitamina D. Juntos, esses dois nutrientes ajudam a fortalecer os ossos, reparando a perda óssea que pode ter ocorrido por causa da doença
• Monitore sua saúde mental: a depressão pode ser um efeito secundário da síndrome de Cushing, mas também pode persistir ou desenvolver-se mesmo após o início do tratamento. Se notar sintomas de depressão, procure ajuda médica
• Diminua o desconforto e as dores: banhos quentes, massagens e exercícios de baixo impacto, como hidroginástica, podem ajudar no alívio da dor muscular e articular, características da síndrome de Cushing
• Exercite seu cérebro: se você está se recuperando de quaisquer dificuldades cognitivas resultantes da síndrome de Cushing, exercícios como problemas de matemática, quebra-cabeças e palavras cruzadas podem melhorar sua função cerebral e ajudar na recuperação

Complicações possíveis

Sem o tratamento adequado, a síndrome de Cushing pode trazer sérios problemas de saúde. Veja:

• Diabetes
• Tumor na glândula suprarrenal (ou aumento do tumor)
• Osteoporose e eventuais fraturas
• Hipertensão
• Cálculo renal
• Infecções graves e frequentes
• Perda crônica de massa muscular (sarcopenia).

Referências

Manual MSD

Mayo Clinic