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Adicionar exercícios físicos na rotina é essencial para a saúde e trará benefícios independente da hora em que eles são feitos. Porém, o período do dia em que o treino é realizado pode influenciar no desempenho físico, na saúde cardiovascular, na composição corporal e no humor — e isso acontece de forma diferenciada entre homens e mulheres.
É o que indica um estudo estadunidense publicado no dia 31 de maio no periódico Frontiers of Physiology. O objetivo da pesquisa era entender se existia uma hora ideal de exercício no dia para homens e mulheres. Isso porque estudos anteriores indicam que o gênero e o ritmo circadiano podem influenciar no desempenho no treino, na função muscular e no metabolismo de gordura.
Para isso, os pesquisadores monitoraram 30 mulheres e 26 homens fisicamente ativos e saudáveis entre 25 e 55 anos por 12 semanas. Eles foram submetidos a um programa de treinamento que incluía musculação, sprints intervalados (esteira, elíptico, bicicleta ergométrica, ciclismo, natação, entre outras modalidades de exercício), alongamento e exercícios aeróbicos.
O grupo teve peso corporal, índice de massa corporal (IMC) e percentual de gordura corporal medidos, além dos níveis de colesterol, de insulina, de glicose, de pressão arterial, de frequência cardíaca e de humor analisados antes e depois do período de estudo.
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Os participantes também passaram por um plano alimentar especial criado por um nutricionista. Por fim, a pesquisa os dividiu em dois grupos: um que se exercitou entre 6h e 8h30 da manhã e outro que praticou as atividades entre 18h e 20h.
O que o estudou concluiu?
Ao final das 12 semanas, todos tiveram melhora na sua saúde geral e no desempenho, mas os resultados foram observados de formas diferentes entre quem treinou de manhã e quem praticou exercícios à noite — além de terem sido notadas diferenças entre os resultados em homens e mulheres.
Segundo o estudo, as mulheres que treinaram pela manhã apresentaram melhoras na potência muscular dos membros inferiores, conseguiram queimar um percentual maior de gordura abdominal e reduziram mais significativamente a pressão arterial do que as que se exercitavam à noite.
Já as mulheres que praticaram atividades físicas no período noturno apresentaram aumento na força e potência muscular nos membros superiores, redução da tensão e melhora no humor.
Entre os homens, os resultados notados foram um pouco diferentes. Em relação ao desempenho físico e à queima de gordura corporal, abdominal e do quadril, o estudo não constatou diferenças significativas entre os praticantes matutinos e noturnos.
Porém, os participantes do período noturno tiveram menores níveis de colesterol ruim e pressão arterial em comparação com os que se exercitaram pela manhã. Em relação ao humor, ambos os grupos apresentaram melhorias nos sintomas de tensão, depressão, raiva e confusão mental. Porém, os homens que treinaram à noite tiveram uma maior redução na sensação de fadiga do que os que treinaram pela manhã.
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Paul Arcerio, principal autor do estudo e professor de Saúde e Ciências Fisiológicas Humanas do Skidmore College, em Nova York, ressalta que o exercício físico traz benefícios para a saúde independentemente da hora em que ele é realizado. “A melhor hora para o exercício é a que se encaixa na sua agenda”, diz.