Paralisia cerebral: o que é, causas, sintomas e tratamentos

O que é Paralisia cerebral?

A paralisia cerebral é uma alteração permanente no cérebro que afeta os movimentos e, consequentemente, a postura. Funções cognitivas, como a memória, o raciocínio e a linguagem, também podem ser afetadas.

Geralmente, é causada por lesões que surgem no período intrauterino ou periparto. A causa mais comum é hipóxia, que consiste na falta de oxigênio na circulação e, portanto, o cérebro do feto ou recém-nascido sofre de isquemia (ou morte de neurônios) em determinadas áreas.

A paralisia cerebral não é uma doença. Trata-se de um conjunto de sintomas resultantes de malformações cerebrais ou danos às partes do cérebro que controlam os movimentos musculares (áreas motoras). As consequências variam de acordo com cada caso e podem se manifestar durante a gestação, no parto, depois do nascimento ou na primeira infância.

Segundo dados do Ministério da Saúde, duas crianças a cada 1.000 nascidas vivas em todo o mundo sofrem de paralisia cerebral. Dessa forma, é considerada a causa mais comum de deficiência física grave na infância.

Causas

A paralisia cerebral é resultado de uma desordem cerebral que ocorre durante o desenvolvimento fetal ou, raramente por conta de uma lesão cerebral após o parto. A causa mais frequente é hipóxia, que consiste na falta de oxigênio na circulação e, portanto, o cérebro do feto ou recém-nascido sofre de isquemia (ou morte de neurônios) em determinadas áreas.

É possível que não seja identificada no nascimento do bebê. Na maioria dos casos, o motivo da paralisia cerebral é desconhecido. Entretanto, algumas causas possíveis são:

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• Infecções durante a gravidez que podem danificar o desenvolvimento do sistema nervoso do feto
• Icterícia grave na criança
• Fator Rh incompatível entre mãe e bebê (eritroblastose fetal)
• Trauma físico e metabólico durante o parto
• Privação de oxigênio grave para o cérebro ou trauma craniano significativo durante o trabalho de parto
• Anormalidades da placenta ou do cordão umbilical
• Uso de drogas ou álcool durante a gestação
• Hipertensão descontrolada
• Anomalia genética
• Hipoglicemia do feto
• Desnutrição severa.

Tipos

De acordo com a característica clínica predominante, é possível classificar a paralisia cerebral em espástica, discinética ou atáxica.

Paralisia cerebral espástica

É o tipo mais frequente e ocorre em cerca de 70% a 80% dos casos, caracterizando-se pelo aumento do tônus, que resulta em resistência de movimento do membro afetado. Ao mesmo tempo, a força muscular diminui. É ocasionada por uma lesão no trato piramidal (córtex cerebral), área do cérebro responsável pelos movimentos osteo-articulares.

Paralisia cerebral discinética ou extrapiramidal

A paralisia cerebral discinética apresenta movimentos atípicos e involuntários. É ocasionada por uma lesão do sistema extrapiramidal, região do sistema nervoso central que modula os movimentos do corpo.

Paralisia cerebral atáxica

A paralisia cerebral atáxica ocorre em cerca de 10% dos casos, segundo dados do CEIVI. Há sensação de desequilíbrio, falta de percepção de profundidade e dificuldade em realizar movimentos alternados com velocidade.

Essa condição é resultante de lesões cerebelares. Em casos em que a lesão é muito extensa, é possível que a criança não consiga andar sem apoio.

Sintomas

Os sintomas de paralisia cerebral podem variar conforme cada caso. Problemas de movimento e coordenação associados podem incluir:

• Rigidez muscular e reflexos exagerados (espasticidade)
• Rigidez muscular com reflexos normais (rigidez)
• Falta de coordenação muscular (ataxia)
• Tremores ou movimentos involuntários
• Movimentos lentos e contorcidos (atetose)
• Dificuldade para caminhar
• Problemas com a deglutição
• Atrasos no desenvolvimento da fala ou dificuldade em falar
• Dificuldade com movimentos precisos, como pegar um lápis ou uma colher
• Estatura abaixo do desenvolvimento esperado

A deficiência associada com paralisia cerebral pode ser limitada a um membro ou um lado do corpo, ou pode afetar o corpo por inteiro. A paralisia cerebral não muda com o tempo, de forma que os sintomas geralmente não pioram com a idade, embora o encurtamento dos músculos e rigidez muscular possam ficar mais graves se não forem tratados.

Anormalidades cerebrais associadas com paralisia cerebral podem contribuir para outros problemas neurológicos. Pessoas com paralisia cerebral também pode ter:

• Dificuldade com visão e audição
• Deficiência intelectual
• Convulsão
• Percepções anormais ao toque
• Doenças bucais
• Condições psiquiátricas
• Incontinência urinária
• Falta de memória
• Dificuldade na aprendizagem
• Constipação
• Ranger dos dentes (pode resultar em doenças bucais)
• Problemas respiratórios.

Diagnóstico

Paralisia cerebral pode ser diagnosticada muito cedo, principalmente quando o bebê está em conhecido risco para o problema. A condição geralmente se manifesta na primeira infância, usualmente antes dos 18 meses. O diagnóstico é definido em bases clínicas, nas quais o médico ou médica analisa alterações do movimento e postura, sendo os exames complementares utilizados apenas para se certificar de que não há outras causas para os sintomas.

A paralisia cerebral pode ser diagnosticada durante o pré-natal ou então após o nascimento. Apesar da importância do diagnóstico precoce, em casos de gravidade leve a paralisia cerebral pode ser diagnosticada por volta dos 24 meses de idade.

Para diagnosticar a paralisia cerebral, é necessário realizar exames de imagens cerebrais a fim de identificar áreas de lesão. Os exames incluem:

• Ressonância magnética
• Tomografia computadorizada
• EEG (eletroencefalograma)
• Ultrassom.

Além da realização de exames, testes neurológicos podem ser feitos para identificar:

• Deficiência auditiva
• Deficiência visual
• Prejuízos cognitivos.

Alterações de movimento:

• Ausência de movimentos irrequietos (99%)
• Pancadas/golpes repetitivos e de longa duração (4%)
• Movimentos circulares de braços (11%)
• Movimentos assimétricos dos segmentos (6%)
• Movimentos recorrentes de extensão das pernas (18%)
• Surtos sugestivos de excitação, não associados à expressão facial prazerosa (10%)
• Ausência de movimento das pernas (16%)
• Movimentos de lateralização bilateral da cabeça repetitivos ou monótonos (27%)
• Movimentos repetidos de abertura e fechamento da boca (29%)
• Protrusão repetitiva da língua (20%)

Alterações da postura:

• Incapacidade de manter a cabeça em linha média (63%)
• Postura corporal assimétrica (15%)
• Tronco e membros largados sobre o leito (16%)
• Persistência de resposta tônica cervical assimétrica (33%)
• Braços e pernas em extensão (25%)
• Hiperextensão de tronco e pescoço (11%)
• Punho cerrado (35%)
• Abertura e fechamento sincronizado dos dedos (19%)
• Hiperextensão e abdução dos dedos das mãos (16%).

Fatores de risco

Saúde materna

Certas condições durante a gravidez podem aumentar significativamente o risco de paralisia cerebral no bebê. Confira:

• Rubéola
• Catapora
• Citomegalovírus
• Toxoplasmose
• Sífilis
• Exposição a toxinas
• Outras condições, tais como distúrbios da tireoide, deficiência intelectual ou convulsões
• Desnutrição
• Uso de álcool e drogas
• Diabetes
• Infecções
• Hemorragia
• Obesidade
• Idade gestacional avançada.

Saúde infantil

As doenças que afetam um bebê recém-nascido podem aumentar o risco de paralisia cerebral incluem:

• Meningite bacteriana
• Encefalite viral
• Icterícia grave ou não tratada.

Outros fatores da gravidez e do parto

• Nascimento prematuro
• Baixo peso ao nascer
• Bebê que nasce fora da posição normal (não está totalmente virado ao nascer)
• Gravidez de gêmeos.

Buscando ajuda médica

O pré-natal é essencial para ajudar a prevenir, tratar ou se preparar para possíveis complicações na gestação que podem resultar em lesões cerebrais e, consequentemente, paralisia cerebral.

Caso a condição não seja diagnosticada no pré-natal ou no momento do parto, é importante que a criança seja levada ao médico pediatra ao notar anomalias sobre o tônus e o movimento muscular.

Caso a condição não seja diagnosticada no pré-natal ou no momento do parto, é importante que a criança seja levada ao médico pediatra ao notar anomalias sobre o tônus e o movimento muscular.

Tratamento

Crianças e adultos com paralisia cerebral necessitam de cuidados a longo prazo com uma equipe de cuidados médicos. Esta equipe pode incluir:

• Pediatra ou fisiatra
• Neurologista pediátrico
• Cirurgião ortopédico
• Fisioterapeuta
• Terapeuta ocupacional
• Fonoaudiólogo
• Especialista em saúde mental, como psiquiatra ou psicólogo
• Assistente social
• Professor de educação especial.

Medicamentos

A seleção dos medicamentos depende do conjunto de sintomas, que pode afetar apenas certos músculos ou todo o corpo. Os tratamentos com medição podem incluir:

• Espasticidade isolada: podem ser recomendadas injeções de toxina botulínica diretamente no músculo, nervo ou ambos. Os efeitos colaterais podem incluir dor, hematomas ou fraqueza grave. Outros efeitos secundários mais graves incluem dificuldade para respirar e engolir
• Espasticidade generalizada: relaxantes musculares ministrados por via oral podem ajudar quando os músculos ficam contraídos. Alguns medicamentos podem ser ministrados diretamente na medula espinhal, através de uma bomba que é cirurgicamente implantado sob a pele do abdômen.

Também podem ser prescritos medicamentos específicos para crianças que tendem a babar muito.

Terapias

Uma variedade de terapias pode ajudar uma pessoa com paralisia cerebral a aprimorar habilidades funcionais, como por exemplo:

• Fisioterapia
• Cintas ou talas podem ajudar a prevenir contraturas musculares
• Terapia ocupacional: equipamentos de adaptação podem incluir andadores, bengalas quadrúpedes, sistemas de assentos ou cadeiras de rodas elétricas
• Fonoaudiologia
• Terapia recreativa, como passeios a cavalo e natação, para ajudar a melhorar as habilidades motoras e o bem-estar emocional

Procedimentos cirúrgicos e outros

Cirurgia pode ser necessária para diminuir a tensão muscular ou anormalidades ósseas corretos causadas pela espasticidade. Estes tratamentos incluem:

• Cirurgia ortopédica para graves contraturas e deformidades musculares
• Em alguns casos graves, cirurgiões podem cortar os nervos que controlam os músculos afetados. Isso relaxa o músculo e reduz a dor, mas também pode causar torpor.

Prevenção

Muitas vezes as causas da paralisia cerebral são desconhecidas, por isso, não há maneira de evitá-la. Todavia, o pré-natal é fundamental para possivelmente prevenir ou diagnosticar essa condição.

Antes de engravidar, é importante manter uma dieta saudável e se certificar de que qualquer problema médico esteja sendo tratado. Controlar diabetes, anemia, hipertensão, convulsões e deficiências nutricionais durante a gravidez pode ajudar a prevenir partos prematuros e, como resultado, alguns casos de paralisia cerebral.

Uma vez que o bebê nasce, é fundamental ter cuidado com a cabeça. Durante a primeira infância, o crânio é mais frágil e, consequentemente, mais suscetível a danos cerebrais, o que pode ocasionar em paralisia cerebral caso o recém-nascido sofra uma lesão severa.

Uma vez que o bebê nasce, existem ações que você pode tomar para reduzir o risco de dano cerebral, o que poderia levar a paralisia cerebral. No carro, certifique-se de que seu bebê está instalado corretamente em um assento infantil e usando cinto de segurança, além de outros cuidados para evitar quedas e traumatismos no crânio.

Intoxicação por chumbo e outras substâncias tóxicas podem resultar em danos cerebrais.

Lembre-se de vacinar a criança nas idades corretas, prevenindo infecções que possivelmente resultam em danos neurológicos graves.

Complicações possíveis

Fraqueza ou rigidez muscular e problemas de coordenação podem contribuir para uma série de complicações em pacientes com paralisia cerebral, desde a infância até a vida adulta. Veja:

• Contratura: encurtamento de tecido muscular devido ao aperto severo do músculo (espasticidade). Contratura pode inibir o crescimento ósseo, dificultar o movimento e resultar em deformidades articulares ou luxação e deslocamento parcial
• Desnutrição: pode ocorrer uma vez que os problemas de deglutição podem dificultar a alimentação
• Condições de saúde mental: bullying e os desafios de lidar com deficiência podem aumentar o risco de condições psiquiátricas
• Doença pulmonar: pessoas com paralisia cerebral podem desenvolver distúrbios respiratórios
• Condições neurológicas: pacientes podem ser mais propensos a desenvolver distúrbios de movimento
• Osteoartrite: a pressão sobre articulações ou alinhamento articular anormal podem resultar no desenvolvimento precoce de osteoartrite (artrose).

Referências

Marcelo Valadares (CRM-SP 124.639). Neurocirurgião do Hospital Israelita Albert Einstein (SP) e pesquisador de Neurocirurgia da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).