Ascite: o que é, causas, sintomas e tratamento

O que é Ascite?

Ascite, ou barriga d’água, é o nome dado ao acúmulo anormal de líquidos dentro da cavidade peritoneal - um espaço entre os órgãos abdominais e os tecidos que revestem o abdômen.

A ascite não é considerada uma doença por si só, mas uma condição de saúde associada a outras doenças, principalmente à cirrose, quadro que leva ao aumento da pressão arterial dos vasos do fígado e, consequentemente, ao acúmulo de líquidos na região.

Outros quadros que levam ao desenvolvimento da ascite são: insuficiência renal, insuficiência cardíaca, hepatite, pancreatite, alguns tipos de câncer , além da tuberculose e da esquistossomose.

Causas

A ascite geralmente está relacionada à alguma doença hepática grave, causada pela alta pressão nos vasos sanguíneos do fígado (num processo chamado hipertensão portal) e baixos níveis da proteína albumina.

Os problemas que também podem estar associados à ascite são:

• Cirrose
• Coágulos nas veias do fígado
• Trombose
• Câncer de cólon
• Insuficiência cardíaca congestiva
• Pericardite constritiva
• Hepatite B
• Hepatite C
• Infecções como tuberculose
• Câncer de fígado
• Síndrome nefrótica
• Câncer do ovário
• Câncer endometrial
• Pancreatite
• Câncer de pâncreas
• Enteropatia perdedora de proteínas

A diálise renal, usada no tratamento de algumas doenças, também pode estar relacionada ao desenvolvimento de ascite.

Saiba mais: Hipertensão causa insuficiência cardíaca

Sinais

No início, a ascite é quase sempre assintomática. Além disso, pequenos acúmulos de líquido no abdômen não costumam levar ao aparecimento de sintomas. Com a evolução do quadro, no entanto, dependendo do volume de líquido retido no abdômen, podem surgir os alguns sintomas, como:

• Ganho de peso sem razão aparente
• Inchaço
• Crescimento da região da barriga e da cintura
• Dor abdominal
• Perda de apetite
• Náuseas e vômito
• Dificuldade para respirar
• Abdômen rígido
• Febre
• Desorientação mental
• Sonolência
• Icterícia
• Ginecomastia
• Encefalopatia hepática
• Edemas nas pernas e nos pés.

Diagnóstico

Na fase inicial de ascite, o exame físico no próprio consultório pode ser insuficiente para detectar a presença de líquido na cavidade abdominal. O diagnóstico definitivo depende da realização de alguns exames específicos:

• Exame de sangue
• Exames de imagem: ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética
• Paracentese ou punção abdominal: esse procedimento envolve o uso de uma agulha fina para extrair o líquido do abdômen. O líquido é examinado de diversas maneiras para determinar a causa da ascite.

Fatores de risco

O uso excessivo de bebidas alcóolicas é o principal fator de risco envolvido na ocorrência de ascite.

O comprometimento do sistema imunológico também pode favorecer o quadro, principalmente em casos de doenças autoimunes com comprometimento sistêmico. Porém, não é o mecanismo mais comum para o surgimento da ascite.

Na consulta médica

Especialistas que podem diagnosticar ascite são:

• Clínico geral
• Gastroenterologia
• Hepatologia
• Nefrologia
• Endocrinologia
• Hematologia
• Cardiologia

Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnóstico e otimizar o tempo. Dessa forma, você já pode chegar à consulta com algumas informações:

• Uma lista com todos os sintomas e há quanto tempo eles apareceram
• Histórico médico, incluindo outras condições que o paciente tenha e os medicamentos ou os suplementos que ele tomae com regularidade
• Se possível, peça para uma pessoa te acompanhar.

O médico provavelmente fará uma série de perguntas, tais como:

• Quando os sintomas surgiram?
• Qual a intensidade de seus sintomas?
• Os sintomas são frequentes ou ocasionais?
• Você tomou alguma medida para aliviar os sintomas? E funcionou?
• Você sente dores? E cansaço?
• Você apresentou febre recentemente?
• Você já foi diagnosticado com alguma doença cardíaca, hepática ou renal recentemente?

Não hesite em fazer outras perguntas, caso elas ocorram no momento da consulta.

Buscando ajuda médica

Pessoas que apresentam os sintomas característicos da ascite relacionados ao acúmulo de líquidos na região do abdômen, principalmente em um aumento for repentino e progressivo, devem buscar ajuda médica. Também é válido procurar ajuda especializada em casos de febre relacionada.

“A ascite pode ser o primeiro sintoma dentro do quadro de cirrose”, diz Márcio Dias, hepatologista e coordenador do programa de transplante de fígado do Hospital Moriah.

Tratamento

O tratamento de ascite depende única e exclusivamente de sua causa subjacente. Nos casos de ascite muito volumosa e aparente, o especialista pode recomendar o uso de diuréticos para aumentar a vontade do paciente urinar e, também, restrições na dieta para reduzir a ingestão de sal.

Em caso de infecção, o médico poderá prescrever antibióticos. Além disso, o consumo de bebidas alcoólicas é estritamente proibido.

Em alguns casos, é feita a retirada de líquido abdominal por agulha (paracentese). Existem, também, a possibilidade de realização de procedimentos endovasculares, como a colocação de um dispositivo que diminui a pressão nos vasos portais do fígado (o chamado TIPS).

O transplante de fígado é outra possibilidade para casos de ascite, utilizado no tratamento de doença hepática terminal e sem resposta adequada às medidas de controle clínico e medicamentoso.

Medicamentos

Os medicamentos mais usados para o tratamento de ascite são:

• Aldactone

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Tem cura?

Com o tratamento adequado, a recuperação dos sintomas de ascite e da causa subjacente costuma acontecer sem grandes problemas. No entanto, os pacientes que chegarem ao estágio final de uma eventual doença hepática, e cuja ascite já não responde ao tratamento, podem precisar de um transplante de fígado.

Prevenção

Pacientes com cirrose ou insuficiência cardíaca devem seguir rigorosamente a orientação médica quanto à restrição de sal e água a fim de evitar o surgimento ou piora da ascite.Evitar o consumo exagerado de bebidas alcoólicas também é um bom método de prevenção de ascite.

Convivendo (Prognóstico)

A recuperação e bons resultados do tratamento podem ser alcançados mediante alguns cuidados caseiros também. Não ingerir muito sal na alimentação e cortar o consumo de bebidas alcóolicas são algumas medidas recomendadas pelos médicos que, se seguidas corretamente, podem contribuir para a melhora do quadro.

Complicações possíveis

A causa subjacente de ascite, se não devidamente tratada, pode evoluir para algumas complicações de saúde mais graves, como:

• Peritonite bacteriana espontânea (que é uma infecção do fluido ascético)
• Síndrome hepatorrenal
• Insuficiência renal crônica
• Perda de peso e desnutrição
• Encefalopatia hepática)
• Complicações decorrentes de cirrose hepática
• Derrame pleural

Referências

Mayo Clinic

Manual Merck

Márcio Dias, hepatologista e coordenador do programa de transplante de fígado do Hospital Moriah - CRM 75701 SP.

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